Ennen uuden lääketieteellisen tekniikan tuloa lääkäreiden oli usein vaikeaa diagnosoida tarkasti olosuhteita, joita ei voida suoraan havaita tai oireista päätellä. Nykypäivän sairaaloissa lääketieteen ammattilaisilla on ylellisyyttä diagnostiikkalaitteita, joiden avulla voidaan tarkastella sisäisiä rakenteita, seurata sydämen ja aivojen toimintaa ja analysoida elinten toimintaa. On olemassa monia erityyppisiä diagnostiikkalaitteita, mukaan lukien magneettikuvauslaitteet (MRI), tietokonetomografia (CT) -skannerit, EKG -laitteet ja ultraäänimonitorit.
MRI -laitetta käytetään yleisesti diagnosoimaan aivotoiminnan ongelmia, lihasten ja jänteiden repeämiä, sydämen epäsäännöllisyyttä ja syöpäkasvaimia. Kone itsessään muistuttaa suurta putkea, johon osa tai koko potilaan keho voidaan asettaa testattavaksi. Kun se kytketään päälle, magneettikenttä ympäröi kehon, jolloin vetyprotonit soluissa kohdistuvat tilapäisesti. Toinen magneettikenttä ravistelee protoneja ja mahdollistaa sammumisen, jolloin ne voivat palata normaaliksi. Tietokone analysoi protonien toimintaa ja niiden asettumisaikaa, jotta saadaan erittäin tarkka esitys, joka pystyy selvästi kuvaamaan mahdolliset epäsäännöllisyydet kudoksessa.
CT -skannerit toimivat samalla tavalla kuin magneettikuvauslaitteet, vaikka ne käyttävät säteilyä sähkömagneettien sijasta kuvien luomiseen. CT-kone lähettää useita röntgensäteitä eri suunnista muodostaen tarkan kaksiulotteisen tietokoneen kuvan. Lääkärit voivat tulostaa kuvat ja analysoida kontrastia, jotta kasvaimet, aivovammat ja luunmurtumat voidaan tunnistaa. Toinen hyvin samanlainen diagnostiikkalaite, joka tunnetaan nimellä positroniemissio-tomografiskanneri, käytetään usein yhdessä CT-koneen kanssa kolmiulotteisten kuvien esittämiseen.
EKG on erittäin arvokas diagnostiikkalaite, koska sen avulla lääkärit voivat analysoida tarkasti sydämen toimintaa. Elektrodit on kytketty koneeseen pienillä johdoilla ja kiinnitetty potilaan rintaan, käsivarsiin tai jalkoihin. Elektrodit tallentavat ja mittaavat kehon sähköistä toimintaa edustaakseen sydämen toimintaa reaaliajassa. Tietokoneen tuloste, joka tunnetaan sähkökardiogrammina, voi osoittaa epäsäännöllisiä sydämen rytmejä, lihasheikkoutta ja kudosvaurioita.
Ultraäänitekniikan avulla asiantuntijat voivat tuottaa reaaliaikaista sisäistä videota altistamatta potilasta säteilylle tai sähkömagneettisille kentille. Korkeataajuiset ääniaallot lähetetään kehon alueen läpi, missä ne heijastuvat ja lähetetään takaisin ultraäänilaitteeseen. Tuloksena on tarkka kuvaus elimistä, lihaksista ja nivelistä. Synnytystä hoitavat asiantuntijat käyttävät usein ultraääntä skannaamaan sikiöitä ja tarkistamaan epäsäännöllisyydet.
Nykyään on käytössä kymmeniä muita tärkeitä diagnostisia laitteita, ja lääketieteen tutkijat kehittävät jatkuvasti nykyistä tekniikkaa. Monien tutkijoiden tavoitteena on luoda koneita, jotka ovat halpoja, kannettavia ja suhteellisen helppokäyttöisiä. Innovaatioiden avulla lääkärit voivat tehdä entistä tarkempia ja välittömiä diagnooseja.