Osteoporoosi ja osteomalasia ovat sairauksia, jotka vaikuttavat luun lujuuteen ja elinvoimaisuuteen; niiden syyt ja oireet ovat kuitenkin pohjimmiltaan erilaisia. Olemassa olevien luiden rappeutuminen, jota joskus esiintyy ikääntyneiden keskuudessa, osteoporoosi ei rajoitu vanhempaan väestöön. Toisaalta osteomalasia aiheuttaa luiden pehmenemisen ja johtuu kehon kyvystä rakentaa terveitä luita, joko ruokavalion puutteen tai taustalla olevan sairauden vuoksi.
Seurauksena hauraista, huokoisista luista osteoporoosi on tila, jossa luun tiheys vaarantuu. Luumassan kehitys huipentuu 30 -luvun alussa ja laskee sitten ihmisten ikääntyessä. Ihmiset, joilla on hyvä luumassa 30 -luvun alussa, eivät todennäköisesti kehitä osteoporoosia myöhempinä vuosina.
Useat tekijät voivat lisätä osteoporoosin mahdollisuuksia, mukaan lukien estrogeenihormonin väheneminen, puutteellinen ruokavalio, liiallinen alkoholinkäyttö ja tupakointi. Vaihdevuodet ohittaneilla naisilla on lisääntynyt osteoporoosiriski, koska estrogeeni suojaa luun tiheyttä. Ruokavalio, josta puuttuu kalsiumia, D -vitamiinia ja fosforia, voi myös vaikuttaa luukatoon.
Tupakoinnin tai liiallisen alkoholinkäytön ja osteoporoosin välisiä syy -yhteyksiä on vaikea arvioida. Jotkut asiantuntijat väittävät, että kohtuullinen alkoholinkäyttö, jopa kaksi juomaa päivässä, voi auttaa ehkäisemään luukatoa. Toiset väittävät, että tutkimukset osoittavat negatiivisen korrelaation, ja luun tiheys vähenee liiallisesta alkoholinkäytöstä. Osteoporoosi on yleisempi tupakoitsijoiden keskuudessa, mutta syy -yhteyttä on jälleen vaikea todeta. Voi olla, että tupakoivilla ja liikaa juovilla ihmisillä on yleensä huonoja terveystottumuksia, mikä johtaa osteoporoosin riskin lisääntymiseen.
Vaikka sekä osteoporoosi että osteomalasia ovat ehtoja, jotka aiheuttavat luun rappeutumista, osteomalasia tuottaa pehmeitä luita hauraiden luiden sijasta. Nuoremmilla ihmisillä tämä häiriö tunnetaan nimellä rahhiitti. Osteomalasia johtuu D -vitamiinin ja kalsiumin puutteesta. Näiden puutteiden syy voi kuitenkin ylittää ravinnon saannin ja johtua taustalla olevasta tilasta, joka estää näiden ravintoaineiden imeytymisen. Tietyt munuais- ja maksasairaudet sekä keliakia – kyvyttömyys käsitellä gluteenia sisältäviä elintarvikkeita – voivat estää kehoa imeytymästä asianmukaisesti tarvittaviin ravintoaineisiin luiden rakentamiseksi.
Luunmurtumat voivat johtua joko osteoporoosista ja osteomalasiasta; osteoporoosilla on kuitenkin harvoin mitään ilmeisiä oireita, ennen kuin luunmurtumia esiintyy. Toisaalta osteomalasia voi aiheuttaa kipua ala -selkärangassa, lantiossa ja jaloissa ja voi aiheuttaa lihasheikkoutta. Sekä osteoporoosin että osteomalasian hoito voi sisältää kalsium- ja D -vitamiinilisää, vaikka lääkärit määräävät usein osteoporoosilääkkeitä, jotka voivat kääntää ja korjata luukatoa.