On kourallinen lääketieteellisiä ongelmia, jotka voivat aiheuttaa niskakipuja pikkulapsille. Yleisimpiä näistä ovat kaulan nyrjähdykset, tortikollis ja aivokalvontulehdus. Kuten aikuistenkin kohdalla, nukkuminen hankalassa asennossa voi myös aiheuttaa niskakipua seuraavana aamuna. Vaikka niskakipu yleensä häviää itsestään, se voi olla merkki suuremmasta ongelmasta, kun siihen liittyy muita oireita.
Pikkulapset ovat luonnostaan aktiivisia ja yleensä pelottomia. Tämä voi johtaa vahingossa putoamiseen, joka voi johtaa nyrjähdykseen. Useimmissa tapauksissa tämäntyyppinen niskakipu pikkulapsilla ei aiheuta hälytystä. Epämukavuutta voidaan lievittää lämpimillä pakkauksilla, imeväisten tai lasten ibuprofeenilla, kuten lapsen lastenlääkäri suosittelee, ja niskahieronnalla. Kaulan nyrjähdykset paranevat yleensä itsestään kahden tai kolmen viikon kuluessa, mutta jos lapsella on paljon kipua, matka lääkärille saattaa olla tarpeen.
Torticollis, niskalihasten supistuminen pään toisella puolella, voi myös aiheuttaa kipua. Vaikka monet olettavat, että tämä lääketieteellinen ongelma koskee vain imeväisiä, jotka tunnetaan synnynnäisenä tortikollisena, se voi kehittyä myös taapero -vuosina. Tämä tapahtuu useimmiten jonkinlaisen niskavamman tai rutiininomaisesti hankalassa asennossa nukkumisen, kuten auton istuimen, jälkeen. Joissakin tapauksissa se voi olla myös vakavan vilustumisen sivuvaikutus. Niskakipua, joka voi liittyä tortikolliin, voidaan hoitaa samalla tavalla kuin niskan nyrjähdystä, kun taas kaulan lihasten supistumista hoidetaan tyypillisesti venytysharjoituksilla ja joskus fysioterapialla tai lääkkeillä.
Vaikka pikkulasten niskakipu itsessään ei yleensä ole vakava, se on yksi aivokalvontulehduksen tärkeimmistä oireista, kun siihen liittyy korkea kuume, väsymys tai valoherkkyys. Tämä sairaus on seurausta bakteeri- tai virusinfektiosta aivoja ympäröivässä limakalvossa ja nesteessä. Jos lapsi kokee niskakipua, varsinkin jos hän ei täysin halua katsoa alaspäin, hänet on vietävä päivystykseen mahdollisimman nopeasti. Kuten useimmat sairaudet, aivokalvontulehdus hoidetaan parhaiten varhain ja aggressiivisesti. Vaikka virusmeningiittiä voidaan monissa tapauksissa hoitaa runsaalla lepo-, neste- ja kipulääkkeellä oireiden lievittämiseksi, bakteeri -aivokalvontulehdus vaatii tyypillisesti antibiootteja ja usein kortikosteroideja aivokalvon tulehduksen vähentämiseksi.
Paljon vähemmän vakava syy niskakipuun pikkulapsilla voi yksinkertaisesti nukkua hassussa asennossa. Pienet lapset menevät usein pudotukseensa asti ja voivat nukahtaa millä tahansa tavalla, jonka he ensin makasivat. Tämä voi aiheuttaa sen, että lapsi herää kaulan jäykkyyden ja jonkin verran niskakipujen vuoksi. Jos näin on, ei yleensä ole syytä huoleen; kuten kun aikuiset nukkuvat epämiellyttävässä asennossa, jäykkyys- tai kipu tuntuu usein loppuvan päivän loppuun mennessä.