Hyponatremia on eräänlainen sairaus, joka tunnetaan elektrolyyttitasapainona ja jossa veren natriumpitoisuus on normaalia alhaisempi. Elektrolyytti on veressä oleva aine, joka kykenee johtamaan sähköä ja auttamaan kehon solujen ja elinten moitteetonta toimintaa. Natrium on elektrolyytti, joka vastaa kehon vesimäärän säätelystä, ja äärimmäinen natriumin epätasapaino voi olla kohtalokas, jos sitä ei käsitellä. Hyponatremian yleisiä oireita ovat päänsärky, pahoinvointi ja lihasheikkous. Yleisimpiä hyponatremian syitä ovat liiallinen nesteen kulutus, munuaisongelmat ja nestehukka.
Liiallinen nesteen kulutus on yksi urheilijoiden johtavista hyponatremian syistä. Usein urheilija juo paljon vettä suunnitellessaan pitkäaikaisia kestävyysaktiviteetteja, kuten juoksemista maratonilla. Tämä liiallinen veden kulutus voi laimentaa veren natriumin määrää aiheuttaen hyponatremiaa. Henkilö voi kokea kohtauksia, hämmentyä tai jopa menettää tajuntansa. Tämän ongelman välttämiseksi urheilijan tulisi käyttää suolattuja urheilujuomia pelkän veden sijaan tai lisätä suolaisten ruokien saantia.
Munuaisongelmat, erityisesti munuaissairaus tai munuaisten vajaatoiminta, ovat toinen johtavista hyponatremian syistä. Munuaiset ovat vastuussa ylimääräisen veden ja jätteiden poistamisesta kehosta. Jos munuaiset eivät toimi kunnolla, ylimääräiset nesteet voivat kerääntyä elimistöön aiheuttaen natriumpitoisuuksien laimenemisen ja hyponatremian kehittymisen. Lääkäri voi suositella suola- ja nesterajoituksia, jos munuaiset eivät toimi normaalisti.
Kuivuminen on toinen johtavista hyponatremian syistä. Kuivuminen tapahtuu, kun elimistössä ei ole tarpeeksi vettä, ja se voi johtua liiallisesta hikoilusta, oksentelusta tai ripulista. On tärkeää juoda runsaasti nesteitä, vaikka potilas olisi sairas virus- tai bakteeri -infektiosta, joka aiheuttaa oksentelua tai ripulia, tai kun hän harrastaa liikuntaa. Urheilujuomat, jotka täydentävät elektrolyyttejä, voivat olla näissä tapauksissa parempi vaihtoehto kuin vesi.
Alhaisen natriumpitoisuuden hoitovaihtoehdot riippuvat hyponatremian syistä. Elämäntapamuutokset, kuten ruokavalion tai kulutetun nesteen määrän tai tyypin muuttaminen, voivat usein auttaa välttämään ongelman kokonaan. Hyponatremian hoitoon on saatavana joitain lääkkeitä, joista osa otetaan kotona ja jotkut lääketieteen ammattilaiset. Äärimmäisissä hyponatremian tapauksissa sairaalahoitoa voidaan tarvita oikean elektrolyyttitasapainon palauttamiseksi kehoon.