Atyyppinen tuberkuloosi on tuberkuloosia muistuttava keuhkosairaus, joka johtuu ei-tuberkuloosista mykobakteerista (NTM). Nämä ovat Mycobacterium -perheen bakteereja, jotka eivät ole satunnainen tuberkuloosin, Mycobacterium tuberculosis -kompleksin tai lepra. Tässä perheessä on useita muita lajeja, joille yksilöt altistuvat päivittäin. Epätyypillinen tuberkuloosi kärsii yleensä ihmisistä, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, ja sitä esiintyy yhä enemmän vaihdevuodet ohittaneilla naisilla. Häiriötä on erittäin vaikea diagnosoida, ja hoito voi sisältää vuosien hoidon useilla antibiooteilla, joilla voi olla vakavia sivuvaikutuksia.
Toinen termi tälle häiriölle on muut mykobakteerit kuin tuberkuloosi (MOTT) tai ympäristön mykobakteerit. Tämä bakteeriryhmä on epätavallinen, koska sen paksu soluseinä koostuu materiaaleista, jotka tekevät niistä resistenttejä useimmille antibiooteille ja desinfiointiaineille. Mykobakteerit voivat yleensä selviytyä vaikeissa olosuhteissa, ja niitä esiintyy kaikkialla ympäristössä puroissa, suoissa ja jopa klooratussa vedessä. Organismit eivät leviä yksilöltä toiselle, vaan ne saadaan ympäristöstä juomisen, hengittämisen tai maaperän kautta.
Oireet ovat samanlaisia kuin tavallisella tuberkuloosilla, ja niihin kuuluvat yskä, kuume, laihtuminen, ruokahaluttomuus, alhainen energiataso, verinen ysköys ja yöhikoilu. Useista lajeista, jotka voivat aiheuttaa tämän häiriön, yksi yleisimmistä on bakteerilajien ryhmä, joita löytyy linnuista, kuten kanoista. Tämä on Mycobacterium avium -kompleksi tai MAC. Tämän ryhmän infektio on yleinen sivuvaikutus potilaille, joilla on kystinen fibroosi tai HIV -infektio. Ei ole selvää, miksi taudin esiintyvyys lisääntyy vaihdevuodet ohittaneilla naisilla.
Epätyypillisen tuberkuloosin diagnosointiin kuuluu mykobakteerien viljely ysköksestä ja voi kestää viikkoja kuukausia. Aiemmin vain muutamilla sairaaloilla ja tutkimuslaboratorioilla oli asiantuntemusta tunnistaa kyseiset lajit käyttäen perinteisiä diagnostisia menetelmiä mikrobien viljelyn jälkeen. Yhdistelmä -DNA -tekniikat ovat laajentaneet kykyä tunnistaa tietyt lajit. Nukleiinihappojen sekvenssierot ovat tällä hetkellä yleinen tapa rajata erityyppisiä mykobakteereja.
Ihmistä saastuttavan tietyn tyyppisen Mycobacteriumin asianmukainen tunnistaminen on kriittistä. Kaikki lajit eivät aiheuta sairauksia. Lääkärit eivät halua altistaa potilaita tarpeettomalle hoidolle. Tehokkailla antibiooteilla, joita käytetään NTM -infektioiden hoitoon, on usein rajuja sivuvaikutuksia.
Antibioottiresistenssi on hyvin yleistä tämän tyyppisten bakteerien keskuudessa. Lajit vaihtelevat herkkyydeltään tietylle antibiootille. Henkilön keuhkoista löydetyn tietyn Mycobacteriumin tunnistaminen mahdollistaa sopivan antibioottien yhdistelmän käytön epätyypillisen tuberkuloosin hoidossa. Se kestää yleensä kolmen tai viiden eri antibiootin yhdistelmän, joka on ehkä otettava jopa kahden vuoden ajan tämän häiriön parantamiseksi.