Yleisiä moottoriajoneuvo -onnettomuuksia ovat ruoska tai muu niskakipu, selkäkipu, kasvojen haavaumat, mustelmat ja luunmurtumat. Aivotrauma voi ilmetä myös aivotärähdyksen tai turvotuksen muodossa, ja joskus seurauksena voi olla pysyvä vaurio tai kuolema. Sisäelimet voivat repeytyä tai saada vakavia vammoja auto -onnettomuudessa ja vaativat usein hätäleikkausta. Lisäksi auto-onnettomuudet voivat aiheuttaa emotionaalisia häiriöitä, kuten posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) ja pelko ajamisesta.
Auton törmäyksen tyypistä ja sijainnista riippuen moottoriajoneuvon onnettomuusvammat voivat olla väliaikaisia ja lieviä tai hengenvaarallisia ja vakavia. Se vaikuttaa usein myös siihen, mihin kehon osiin voi sattua. Esimerkiksi törmäykset törmäyksessä johtavat yleensä erilaisiin vammoihin kuin kuljettajan tai matkustajan puoleiset iskut. Samoin jos sivutörmäys sattuu, kuljettaja ja matkustajat kärsivät todennäköisesti enemmän tai ainakin eri tavalla, jos törmäyspaikka on ajoneuvon toisella puolella.
Nopeus, jolla auto kulkee törmäyshetkellä, voi vaikuttaa myös moottoriajoneuvon onnettomuuksien vakavuuteen. Jos esimerkiksi yksi auto ei liiku lainkaan ja toinen ajoneuvo törmää sen taakse ajaessaan 15 mailia tunnissa (MPH), kummankin auton kuljettaja ja matkustajat kärsivät todennäköisesti vähäisistä tai ainakin väliaikaisista vaikutuksista. Lyöminen, lihas- tai selkäkipu tai jopa pään tai kasvojen lyöminen ohjauspyörään tai kojelautaan voi aiheuttaa epämukavuutta tai akuuttia kipua. Yleensä tällainen törmäys ei kuitenkaan aiheuta vakavia pitkäaikaisia terveysvaikutuksia.
Vaihtoehtoisesti, jos 40 km / h kulkeva ajoneuvo törmää samaan autoon, seuraus voi olla paljon vakavampi tai jopa hengenvaarallinen. Vaurioiden tyyppi ja laajuus voivat riippua lepäävän auton asennosta, lähellä olevista rakenteista ja törmäyskohdasta. Seurauksena voi olla vakava vamma kasvojen rakenteille, aivovamma, niska- ja selkävamma, sisäelinten repeämä tai jopa kuolema.
Auton, kuljettajan ja sen matkustajien kestävän törmäyksen lisäksi monet muut tekijät voivat määrittää moottoriajoneuvon onnettomuuksien laajuuden. Turvavyön käytöllä, turvatyynyjen avautumisella ja jopa hylkyyn osallistuneella autolla voi olla suuri vaikutus. Esimerkiksi turvavyö voi estää henkilöä poistumasta onnettomuudesta joutuneesta autosta; turvatyyny voi suojata kasvot ja pään; ja jotkut autot on rakennettu turvallisuuden vuoksi paremmin kuin toiset.
Moottoriajoneuvo-onnettomuuksien taloudelliset vaikutukset voivat myös aiheuttaa pitkäaikaisia vaikeuksia asianomaisille henkilöille, myös heidän perheilleen. Tyhjän voiman aiheuttaman trauman sattuessa henkilö voi joutua sairaalaan pitkäksi aikaa. Hän voi jopa jäädä pysyvästi työkyvyttömäksi eikä kykene jatkamaan ansiotyötä johtuvan vamman vuoksi.