Hyperalimentation on sana, johon liittyy useita määritelmiä. Tarkimmassa merkityksessään termi liittyy elintarvikkeiden liialliseen ruokintaan tai liialliseen nauttimiseen, kuten saattaa esiintyä ihmisillä, jotka syövät rutiininomaisesti liikaa. Vaihtoehtoisesti sitä voidaan käyttää parenteraaliseen kokonaisravitsemukseen. Tämä on tapa toimittaa keholle ruokaa tai ravintoaineita laskimonsisäisen (IV) linjan tai putkien kautta, jotka yhdistyvät kehoon, kun henkilö ei pysty nauttimaan ravitsemusta sopivina määrinä. On huomattava, että toinen määritelmä on hieman epätarkka, koska parenteraalinen kokonaisravitsemus ei todellakaan anna enemmän ruokaa tai ravintoa kuin on tarpeen useimmissa olosuhteissa.
Niille, joilla on syömishäiriöitä, voidaan joskus sanoa olevan hyperalimentation. He voivat syödä liikaa, ja jotkut ihmiset voivat sitten aiheuttaa oksentelua päästäkseen eroon ruoasta. Kun ruoka jää elimistöön, se tarkoittaa tyypillisesti merkittävää painonnousua, koska kaloreita ja rasvoja kulutetaan aivan liikaa. Koska krooninen ruuan liiallinen kulutus liittyy usein psykologisiin tiloihin, ongelma pyrkii pahenemaan painonnousun myötä, mikä johtaa yhä enemmän ylensyöntiin.
Tämän kääntöpuoli on ahmimis- ja puhdistuskäyttäytyminen, joka yleensä liittyy bulimiaan. Tarve kuluttaa paljon enemmän kaloreita kuin on tarpeen on usein emotionaalista, mutta tähän käyttäytymiseen liittyvä syyllisyys voi saada ihmiset oksentamaan. Tämä ei välttämättä johda krooniseen ylensyöntiin liittyvään liialliseen painonnousuun, mutta koko sykli voi toistua ja asettaa ihmiset vaaraan muista terveysongelmista.
Vaikka hyperalimentaatiota voidaan tarkastella negatiivisessa valossa, koska se johtuu vakavista syömishäiriöistä, se voi olla myös erittäin tärkeä lääketieteellinen hoito, joka saattaa jopa käsitellä joitain syömishäiriöitä. Esimerkiksi anoreksia sairastavilla voi olla nestemäistä ravintoa, koska he eivät fyysisesti ja emotionaalisesti kykene kuluttamaan tarpeeksi ruokaa saadakseen painoa. Bulimikot, jotka ovat vakavasti alipainoisia, voivat myös saada täydellisen parenteraalisen ravinnon.
Tämä ravitsemusmuoto voidaan toimittaa monissa eri olosuhteissa. Ihmiset, joilla on vakavia palovammoja, voivat saada IV -ravintoa, mikä auttaa kompensoimaan massiivisen ihovaurion aiheuttamaa kalorien ja ravinteiden menetystä. Useita imeväisiä ja usein myös esikoisia voidaan ruokkia tällä tavalla, koska se on keino tarjota ylimääräisiä kaloreita kasvun nopeuttamiseksi tai kun vauvat ovat liian heikkoja imettämään tai pullotettavaksi.
Vaikka yleisimmin liittyy IV -antoon, hyperalimentation voi tapahtua muilla tavoilla. Tämä sisältää putkien, kuten nenän mahalaukun tai suoraan vatsaan yhdistetyn putken käytön. Ravinnon antotapa riippuu potilaan tarpeesta ja suvaitsevaisuudesta. Kaikissa lääketieteellisissä tapauksissa tavoitteena on varmistaa, että tarvittava ravitsemus ja kalorit pääsevät kehoon tehokkaimmassa muodossa.