Ependymoma on eräänlainen kasvain, joka syntyy ependymaalisissa soluissa, jotka muodostavat aivojen ja selkärangan sisävuoren. Kasvaimet näkyvät yleensä pieninä, hyvänlaatuisina massoina, jotka eivät aiheuta oireita. Useiden kuukausien tai vuosien aikana niillä on kuitenkin taipumus kasvaa ja tulla pahanlaatuisiksi. Ependymoman koosta ja sijainnista riippuen yksilö voi kokea kroonista päänsärkyä, aistien menetystä, kohtauksia tai useita muita fysiologisia oireita. Ependymomat poistetaan yleensä erittäin herkillä kirurgisilla toimenpiteillä, ja kemoterapiaa tai sädehoitoja voidaan käyttää syövän hävittämiseen, jos se alkaa levitä muihin kehon osiin.
Henkilö voi kehittää ependymoman missä iässä tahansa. Lapsilla useimmat kasvaimet näkyvät aivoissa, kun taas aikuisilla ne yleensä ilmaantuvat selkärankaan. Lääkärit ovat epävarmoja ependymoomien tarkista syistä, mutta he uskovat, että kasvaimia syntyy satunnaisten geneettisten mutaatioiden vuoksi. Ei ole vankkaa näyttöä siitä, että muilla sairauksilla, perinnöllä tai ympäristötekijöillä olisi merkittävä rooli ependymoomien kehittymisessä.
Aivoissa kehittyvä ependymoma voi aiheuttaa aivo -selkäydinnesteen kertymistä, mikä johtaa turvotukseen ja paineeseen. Henkilö saattaa kärsiä usein päänsärkyistä, näköongelmista ja väsymyksestä. Riippuen siitä, mikä aivojen osa vaikuttaa, yksilö voi myös kokea koordinaatio -ongelmia, puhevaikeuksia tai kohtauksia. Selkärangan ependymomat aiheuttavat usein kroonista kipua kasvaimen paikassa. Jos ependymoma kasvaa riittävän suureksi pakatakseen lähellä olevat hermot, henkilö voi kokea tunnottomuutta tai jopa halvaantumista joissakin kehon osissa.
Neurologi voi diagnosoida ependymoman analysoimalla fyysisiä oireita ja suorittamalla diagnostisia kuvantamistestejä. Magneettikuvaus ja tietokonetomografia paljastavat kasvaimen koon, muodon ja sijainnin. Asiantuntijat voivat päättää ottaa koebiopsian vaurioituneesta kudoksesta diagnoosin vahvistamiseksi ja sen todennäköisyyden määrittämiseksi, että kasvain kasvaa suuremmaksi. Ependymomat luokitellaan niiden etenemisen mukaan pahanlaatuisiksi. Asteen yksi ja kaksi kasvaimet ovat alkuvaiheessa eivätkä todennäköisesti kasva nopeasti, kun taas kolmannen asteen kasvaimet ovat todennäköisesti alkaneet levitä muihin kehon osiin.
Kun diagnoosi on tehty, asiantuntijaryhmä voi päättää parhaan hoidon. Useimmissa tapauksissa he päättävät suorittaa leikkauksen asteen XNUMX ja XNUMX kasvainten poistamiseksi ennen kuin ne aiheuttavat pysyviä ongelmia. Kirurgit leikkaa kalloon tai selkärankaan, poista massa varovasti ja ompele viilto. Kun syöpä on jo levinnyt tai sitä pidetään liian vaarallisena käyttää ependymomaa, asiantuntijat voivat antaa useita kemoterapia- tai sädehoitoja. Potilaille voidaan myös antaa steroidilääkkeitä kallonsisäisen paineen alentamiseksi ja oireiden lievittämiseksi.