Sukupuoli -käsitys on termi, jota käytetään kuvaamaan sitä, miten yksilöt luokitellaan joko miehiksi, naisiksi tai transsukupuolisiksi. Tällaiset käsitykset ovat usein riippuvaisia fyysisistä vihjeistä, kuten sukupuolielimistä, kasvojen hiuksista ja kehon rakenteesta. Terminä sukupuolen käsitystä voidaan käyttää kuvaamaan ryhmän käsityksiä sukupuolesta sekä yksilöllisiä käsityksiä omasta sukupuolestaan.
Kaikkialla maailmassa sukupuolen käsitystä käytetään yleisesti ihmisten luokittelemiseen kahteen vallitsevaan kategoriaan – mies tai nainen. Syntymähetkellä tämä päätelmä tehdään havaitsemalla vastasyntyneen sukupuolielimet ja että erityinen sukupuoliluokitus pyrkii muokkaamaan tapaa, jolla lapsi kasvatetaan ja opetetaan näkemään itsensä. Erityisesti yhteiskunnallisilla normeilla on merkitystä siinä, miten henkilö suhtautuu omaan sukupuoleensa, sekä siihen, miten muut kokevat hänen sukupuolensa. Esimerkiksi vastasyntyneet tytöt ja pojat ovat pukeutuneet eri väreihin ja vaatetyyleihin, ja heille tarjotaan erilaisia leluja leikkimään kehityksen alkaessa. Tämä sukupuolitehtävä, jota opetetaan katsomaan, käyttäytymään ja havaitsemaan itsensä mies- tai naispuolisena, hyväksytään yleensä sekä lapselle että koko elämälle.
Joissakin tapauksissa lapset kuitenkin syntyvät epäselvillä sukupuolielimillä. Toiset ovat syntyneet selkeästi ulkoisilla uros- tai naisominaisuuksilla, mutta heillä on sisäisiä ominaisuuksia, jotka tavallisesti esiintyvät vastakkaista sukupuolta. Esimerkiksi lapsi voi näyttää ulkoisesti mieheltä, kun hänellä on naisille ominaisia sisäelimiä, kuten munasarjoja. Yhteisen sukupuolen käsityksen määrittämiseen käytetyt yleiset merkit, jotka tunnistetaan intersukupuolisiksi, eivät useinkaan koske tätä ihmisryhmää.
Jotkut ovat syntyneet yhden sukupuolen sisäisillä ja ulkoisilla anatomisilla piirteillä, mutta heidän on pakko muuttaa näitä ominaisuuksia myöhemmin elämässä. Nämä muutokset voidaan toteuttaa leikkauksella tai muulla tavalla. Esimerkki jälkimmäisestä voi olla anatominen mies, joka saa hormoni -injektioita rintojen kasvun helpottamiseksi, ihon pehmentämiseksi ja kasvojen karvojen vähentämiseksi. Tällaisen valinnan tehneet henkilöt tunnistetaan yleisesti transsukupuolisiksi. Jopa ilman lääketieteellisiä injektioita henkilö voi halutessaan muuttaa sukupuolta koskevaa käsitystä pukeutumalla vaatteisiin, meikkiin ja kampauksiin, jotka liittyvät yleisesti toiseen sukupuoleen ilman, että vartalo muuttuu.
Havaintoteorioita tutkitaan usein yhdessä seksuaalisen suuntautumisen kanssa. Sukupuolen käsitys on usein ristiriidassa yleisesti oletettujen suuntausten kanssa. Esimerkiksi nainen voi olla seksuaalisesti kiinnostunut miehistä, naisista tai molemmista sukupuolista. Sama pätee miehiin sekä transsukupuolisiin. Monet johtavat tällaiseen johtopäätökseen, että sukupuolen käsitys ei ole aina yksiselitteinen, eivätkä yleiset käsitykset ole aina luotettavia indikaattoreita sukupuolirooleista, joihin ihmiset osallistuvat koko elämänsä ajan.
Tutkijat ja osapuolet, jotka ovat kiinnostuneita havaitsemispsykologiasta, tutkivat usein erityisesti sukupuolen havaitsemista. Erityisesti korostetaan usein sitä, miten tämäntyyppinen käsitys liittyy kulttuurisiin normeihin kaikkialla maailmassa. Jopa sellaisten henkilöiden keskuudessa, jotka eivät virallisesti tutki käsitysteorioita, vahvat johtopäätökset sukupuolistandardeista ja niiden suhteesta heteroseksuaalisuuteen, homoseksuaalisuuteen, biseksuaalisuuteen ja aseksuaalisuuteen muodostuvat usein käsitysten perusteella.