Hypnoosia voidaan parhaiten kuvata voimakkaan sisäisen keskittymisen tilaksi, jossa alitajunta on eturintamassa ja tietoinen mieli on hillitty. Näin tapahtuu useimmiten, kun henkilö nukkuu, mutta hypnoosi toimii, kun henkilö on hereillä, ja antaa hänen rentoutua siihen pisteeseen asti, jolloin tietoinen ajattelutapa lepää. Kliinistä hypnoosia käytetään laajalti, eikä sitä pidä sekoittaa hypnoosiin, jonka uskomme näkevän taikureiden ja muiden viihdyttäjien suorittaman.
Kliininen hypnoosi ei sisällä tahdon luovuttamista toiselle henkilölle, eikä hypnoosi saa henkilöä tekemään mitään, mitä hän ei halua tehdä. Se ei ole mielenhallintaa, vaan niin syvän rentoutumisen ja sisäisen keskittymisen tila, että ehdotuksen voima tulee helposti hyväksyttäväksi. Hypnoosi toimii alitajunnan kanssa, koska se on aivojen osa, joka toimii taustalla sekä nukkumisen että heräämisen aikana. Alitajuntasi hallitsee sisään- ja uloshengitystä, vastaanottaa ja lähettää fyysisiä reseptoreita ja toimii monien päivän aikana tekemiesi vaiheiden kautta.
Aivan kuten tietokoneen käyttöjärjestelmä, alitajuntasi on aina käynnissä, kun tietoinen mieli luo käyttäytymisesi. Kliinistä hypnoosia käytetään muuttamaan henkilön käyttäytymistä tai ajatteluprosessia. Kliinistä hypnoosia voidaan käyttää tehokkaasti erilaisissa tilanteissa, ja se liittyy yleisimmin tupakoinnin lopettamiseen, painonhallintaan ja stressinhallintaan. Psykologit ja psykiatrit käyttävät usein kliinistä hypnoosia raiskauksen, pahoinpitelyn tai insestin traumatisoituneiden uhrien kanssa. Hypnoosi voi olla myös eräänlainen kivunhallinta, jota käytetään usein palovammojen uhrien ja synnyttävien naisten kanssa.
Hypnoosi on hyvin mysteeri suurelle yleisölle ja asiantuntijoille. Monet lääkärit ovat kuitenkin nähneet, että hypnoosi voi olla erittäin tehokas, vaikka he eivät voi täysin selittää, miten se toimii tieteellisestä näkökulmasta. Monet ihmiset valitsevat hypnoosin keinona muuttaa käyttäytymistään, kuten yllä olevissa esimerkeissä. Ennen kuin valitset hypnoottisen terapeutin, sinun on varmistettava, että hän on lisensoitu osavaltiossa tai maakunnassa, jossa hän harjoittaa, eikä vain sertifioitu. Lisensointi vaatii enemmän koulutusta ja auttaa siten vakuuttamaan sinut siitä, että käyt terapeutin luona, joka ymmärtää paremmin ja soveltaa hypnoosia.