Lyhyt vastaus tähän kysymykseen on kyllä, vaikka nykyaikaiset majakat ovat poikenneet radikaalisti historiallisista vastineistaan. Monet nykyaikaiset tilat ovat automatisoituja torneja ilman tukihenkilöstöä, eikä niitä ole paljon katseltavaa. Niiden toiminta on myös suurelta osin korvattu sähköisillä ohjausjärjestelmillä ja muilla navigointivälineillä, mutta majakoilla on edelleen tärkeä rooli meri- ja ilmaliikenteessä ympäri maailmaa.
Majakoja on käytetty tuhansia vuosia navigoinnin apuvälineinä; Lähes niin kauan kuin ihmiset ovat purjehtineet, ulkopuolisen ohjauksen tarve on ollut ilmeinen. Varhaisia käytettiin osoittamaan karkeita parvia ja muita vaaroja, ja ajan myötä ihmiset alkoivat myös käyttää niitä orientoitumiseen, tunnistamalla tietyt majakat ja käyttämällä niitä viitekehyksenä selvittääkseen, missä ne olivat. Näitä rakenteita on myös käytetty historiallisesti satamien merkitsemiseen, joissa alukset voivat kiinnittyä.
Majakan perusmuodossa on torni ja huoltolaitos. Historialliset tarjosivat asuntoja henkilöstölle, joka piti valot palavassa, kun taas modernit automaattiset valot koostuvat tyypillisesti vain tornista. Kummassakin tapauksessa kunkin majakan signaali on erilainen, ja nämä signaalit on merkitty navigointikarttoihin, jolloin merimiehet voivat käyttää alueellisten valojen valomalleja selvittääkseen missä ne ovat; tämä käyttö on suurelta osin syrjäytetty, mutta siitä voi olla hyötyä satunnaisille merimiehille, joilla ei ole navigointijärjestelmiä.
Varoitusvalojen käyttäminen navigointiin liittyvien vaarojen osoittamiseen on erittäin tärkeää, ja se on yksi syy siihen, miksi majakat selviävät edelleen. Vaikka useimmat purjehtijat käyttävät monimutkaisia elektronisia järjestelmiä sijaintinsa määrittämiseen jalkoihin (tai metreihin), majakka voi olla hyödyllinen muistutus vaarallisista vesistä, ja jos elektroninen navigointijärjestelmä epäonnistuu, majakka voi pelastaa ihmishenkiä varoittamalla merimiehiä kivistä , parvet ja muut vaarat.
Pienten lentokoneiden lentäjät käyttävät myös majakoita, etenkin erikoisia. Ne voivat toimia maamerkkinä tai viitekehyksenä, kun lentäjä ei käytä sähköisiä ohjausjärjestelmiä. Tällä tavalla se palvelee samaa tarkoitusta kuin merimiehiä, koska maa voi olla hämmentävä ilmasta katsottuna.
Rannalla sijaitsevien tilojen lisäksi merenkulkijat voivat myös hyödyntää avomerellä sijaitsevia tai ”aaltohuuhdeltavia” majakoita, jotka sijaitsevat vilkkailla laivakanavilla ja lahdilla navigoinnin helpottamiseksi. Merimiehet voivat käyttää myös etäisyysvaloja, kahden tai useamman valon sarjoja, joita voidaan käyttää aluksen suuntaamiseen suhteessa maahan. Kun merimies on radikaalisti poissa radalta, etäisyysvalot voivat tunnistaa ongelman nopeasti ja antaa hänen korjata sen ennen kuin siitä tulee ongelma.
Koska perinteisiä majakoita käytetään vähemmän kuin ennen, monet ovat löytäneet tiensä yksityisiin käsiin käytettäväksi yksityiskodeina, bed & breakfastina jne. Aktiiviset ovat tyypillisesti valtion virastojen valvonnassa varmistaakseen, että niitä ylläpidetään, ja joissakin tapauksissa yksityiset omistajat tekevät yhteistyötä hallituksen kanssa pitääkseen majakan toiminnassa, kun sitä käytetään yksityisiin tarkoituksiin. Työtilat toivottavat vierailijat usein tervetulleiksi osana tehtävää pitää majakkaperinne elossa ja hyvin.