Tavarakuljetus on prosessi, jossa kuljetetaan erityyppisiä tavaroita pisteestä toiseen käyttäen erilaisia kuljetusmuotoja. Tavaraliikenne voi sisältää tieratkaisuja, lentokuljetuksia ja jopa vesiväylien käyttöä rahdin siirtämiseksi lähtöpaikasta määränpäähän. Tässä on muutamia esimerkkejä tavaraliikenteen erilaisista inkarnaatioista ja siitä, millaisia tavaroita voidaan siirtää näiden ratkaisujen avulla.
Yksi tavallisimmista tavaraliikennemuodoista on tavaroiden siirtäminen maan yli. On kaksi yhteistä tapaa saavuttaa tehokas maaliikenne. Yksi ratkaisu on käyttää pitkän matkan tai lyhyen matkan kuljetusyrityksiä tavaroiden kuljettamiseen. Tämä lähestymistapa edellyttää sopimuksia kuorma -autonyrityksen kanssa tavaroiden noutamiseksi, kuljettamiseksi ja toimittamiseksi tiettyyn paikkaan. Monet yritykset käyttävät tätä ratkaisua rutiininomaisesti tuotannossa tarvittavien raaka -aineiden vastaanottamiseen sekä valmiiden tuotteiden toimittamiseen ostajille.
Toinen maarahtiratkaisu on rautateiden tavaraliikenteen käyttö. Tämä ratkaisu sisältää rautateiden käytön tavaroiden siirtämiseen. Rahtivaunut tai irrotettavat kontit lastataan tavaroilla ja siirretään verkon tai rautateiden kautta määränpäähänsä asti. Ei ole epätavallista, että rahdinantajat käyttävät kuorma -autojen ja rautatiepalvelujen yhdistelmää luotettavan maanteiden tavaraliikenteen hallitsemiseksi.
Maaratkaisujen lisäksi tavaraliikenne saavutetaan toisinaan vesiväylien avulla. Vesiliikenteessä kontit täytetään tavaroilla, jotka siirretään uuteen paikkaan. Kontit on pinottu ja kiinnitetty paikoilleen, mikä auttaa minimoimaan siirtymismahdollisuuden kuljetuksen aikana. Laiva tai proomu käyttää sitten jokia, järviä tai jopa merta toimittaakseen tuotteet määräpaikkaan. Vesikuljetukset ovat usein kannattava ja kustannustehokas ratkaisu, kun tavarat toimitetaan paikkoihin, jotka ovat kaukana tavaroiden valmistajasta tai myyjästä.
Lentorahtivaihtoehdot ovat toinen esimerkki tehokkaasta tavaraliikenteestä. Tämä ratkaisu on usein toteuttamiskelpoinen, kun tavarat on toimitettava viipymättä. Vaikka lentorahti on usein nopeampaa, se voi usein olla kallein kaikista rahtikuljetusvaihtoehdoista. Kustannukset kuitenkin usein kompensoidaan estämällä tuotannon tilapäiset pysäytykset tai myynnin puuttuminen, koska kyvyttömyys toimittaa myytyä tavaraa ostajalle hyväksyttävässä ajassa.
Ei ole epätavallista, että tavaraliikennepalvelut käyttävät useampaa kuin yhtä vaihtoehtoa rahdin oikea -aikaisen ja tehokkaan kuljetuksen hallintaan. Tavarat voidaan kuljettaa kuorma -autolla tai rautateitse satamaan, jossa ne lastataan laivaan tai proomulle ja kuljetetaan syrjäiseen paikkaan. Vastaanottosatamassa tavarat lastataan junavaunuun tai konttiin ja kuljetetaan maan yli lopulliseen määräpaikkaan. Hyvin syrjäisillä paikoilla tavara voidaan siirtää myös rahtiliikenteeseen päätepisteeseen. Monet kuljetuspalvelut joko tarjoavat kaikki nämä palvelut tai niillä on työsopimukset muiden tavaraliikenteen tarjoajien kanssa erilaisten rahtien onnistuneen lähetyksen ja toimituksen hallitsemiseksi.