Harhaluulot ja hallusinaatiot ovat samanlaisia, mutta erilaisia. Hallusinaatiot ovat visuaalisia tai kuulopohjaisia harhaluuloja, joissa voi nähdä asioita, joita ei ole, tai nähdä vääristyneitä kuvia. Harhaluulojen ei kuitenkaan tarvitse olla hallusinaatioita, vaan ne voivat olla uskomuksia, jotka eivät vastaa todellisuutta.
Yleisiä harhaluuloja ovat uskomukset suuruudesta ja vainosta. Molemmat tyypit ovat yleisiä skitsofrenian kanssa. Suuruuden harhaluuloja voi esiintyä myös kaksisuuntaisen mielialahäiriön maanisissa jaksoissa.
Suurten harhaluulot voivat saada ihmisen ajattelemaan olevansa voittamaton tai jumalallinen. He voivat vuorotellen ajatella, että heidän tekonsa voivat hallita kaikkea ympäristössään. Tällaiset väärät uskomukset voivat olla varsin vaarallisia niitä kokeneelle henkilölle. Voidaan kävellä liikenteeseen tai hypätä rakennuksesta, koska hän on vakuuttunut siitä, ettei hän voi vahingoittua.
Vainoilla on taipumus saada henkilö ajattelemaan, että ”kaikki” tekevät salaliittoa häntä vastaan. Henkilö voi uskoa, että hänen yksityiskeskustelunsa nauhoitetaan tai että salainen hallituksen salaliitto on olemassa maailman ajatusten varastamiseksi. Yleensä vainon harhaluulot elävät hyvin vartioidusti, ja he voivat tehdä outoja tekoja estääkseen vainon. Vainoon uskovat voivat tulla kohdatessaan väkivaltaisia, vaikka tämä on suhteellisen harvinaista.
Molemmat tämäntyyppiset harhaanjohtavat ajattelutavat voivat edistää visuaalisia ja kuuloisia hallusinaatioita. Henkilö voi tuntea, että joku muu puhuu hänen kanssaan. Henkilö voi myös nähdä ihmisiä tai eläimiä, jotka eivät ole siellä. Suuruuden harhaluulot voivat johtua aistiharhoista, että enkeli tai pyhimys on vieraillut henkilön luona ja antanut hänelle erityisiä ohjeita. Päinvastoin, ne, joilla on vainottavia uskomuksia, voivat nähdä ihmisiä, jotka eivät ole läsnä ja jotka tulevat tuhoamaan heidät, ja kokea siten äärimmäistä pelkoa.
Hallusinaatiot voivat johtua myös lääkkeiden tai hallusinogeenisiä ominaisuuksia sisältävien lääkkeiden ottamisesta. Intiaanit käyttivät peyotea herättääkseen näkyjä visio -tehtävien aikana. Monet 1960 -luvun lopun huumekulttuurissa pitivät myönteisinä LSD: n kaltaisten lääkkeiden tuomia näkemyksiä.
Hallusinogeeniset lääkkeet voivat aiheuttaa visuaalisia tai kuulovisioita, mutta niihin ei yleensä liity vierailuja. Sen sijaan ympäristön visuaaliset ja kuuloiset vääristymät ovat yleisimpiä. Huumekulttuuri suhtautui myönteisesti näihin vääristymiin ja tunsi, että ne avasivat tietoisuutensa parempaan maailman ymmärtämiseen.
Hallusinogeenejä tarkoituksellisesti käyttäneillä oli selvä etu mielenterveysongelmiin verrattuna. Heillä oli taipumus kykyä erottamaan harhaluulo todellisuudesta, kun huumeet puhdistivat järjestelmän. Skitsofrenia ei yleensä voi tehdä tätä eroa ilman hoitoa. Jopa hoidon aikana voi esiintyä harhaluuloja, jotka skitsofrenian on yritettävä estää. Kaksisuuntaisen mielialahäiriön sairastuneet voivat olla hieman tietoisempia siitä, että harhaluulot eivät ole todellisia, ja he ovat erityisen tietoisia tästä masentuneissa sykleissä. Jälleen lääketieteellinen hoito ja hoito voivat auttaa lopettamaan harhaanjohtavan ajattelun tai havainnon.