Virtsarakon tulehdus on virtsateiden bakteeri -infektio, jota usein kutsutaan virtsatieinfektioksi (UTI). Yleisempää naisilla kuin miehillä, se hoidetaan yleensä nopeasti ja helposti antibioottikuurilla, mutta jos sitä ei käsitellä, se voi olla erittäin vaarallista. Infektiot eivät tartu ihmisestä toiseen, ja ihmiset saavat sen yleensä bakteereista, jotka ovat luonnollisesti kehossa tai sen päällä – useimmiten E. coli, joka elää ihmisen ulosteessa. Silti seksuaalinen toiminta laukaisee usein virtsarakon tulehduksen, ja jotkut vanhan koulun lääketieteen ammattilaiset saattavat silti kutsua sitä “kuherruskuukauden sairaudeksi”, koska uudet morsiamet hankkivat sen usein häämatkallaan.
Ensimmäinen merkki tästä infektiosta on henkilö, joka tuntee tarvitsevansa virtsaamista, mutta hän tuottaa vain vähän virtsaa eikä “täynnä” tunne katoa. Tämän pitäisi olla ensimmäinen merkki potilaalle menemään terveydenhuollon ammattilaisen puoleen antibiootteja varten, koska oireiden huomiotta jättäminen aiheuttaa vain lisää kipua. Käsittelemätön virtsarakon infektio johtaa tuskalliseen virtsaamiseen tai kyvyttömyyteen virtsata ollenkaan.
Lopulta käsittelemätön virtsarakon infektio saavuttaa munuaiset. Munuaisinfektio ei ole mikään huijaus – kipu yksin ajaa useimmat ihmiset lähimmän lääkäriin. Munuaisinfektioihin voi liittyä vaarallisen korkea kuume ja ne voivat johtaa pysyviin munuaisvaurioihin, joten infektio on hoidettava ensimmäisinä oireina.
Jotkut ihmiset ovat alttiita toistuville infektioille. Tämä johtuu todennäköisesti virtsaputken koosta ja muodosta. Ihmiset, jotka joutuvat saamaan tartunnan toisensa jälkeen, saattavat joutua muuttamaan joitain tapoja. Heidän tulee juoda paljon vettä, koska se huuhtelee ja puhdistaa virtsateitä.
Ihmisten pitäisi virtsata usein. Monet ihmiset yrittävät pitää virtsaansa niin kauan kuin pystyvät uskomalla, että tämä laajentaa virtsarakonsa ja antaa heille enemmän valvontaa. Tämä ei todellakaan ole hyvä idea, ja usein käynti kylpyhuoneessa pitää virtsateiden terveinä pidemmällä aikavälillä.
Naiset saattavat myös haluta harkita karpalomehun lisäämistä ruokavalioonsa, koska se voi lisätä hippurihappoa järjestelmään, happamoittaa virtsateitä ja vaikeuttaa bakteeri -infektion aloittamista. Tutkijoiden kesken keskustellaan siitä, kuinka tehokas tämä ennakoiva hoito on, mutta tuskin siitä on haittaa. Naisten, jotka haluavat juoda karpalomehua, on kuitenkin käytettävä puhdasta mehua eikä laimeaa mehua sisältävää cocktailia, joka sisältää liikaa sokeria. Ihmiset, jotka eivät halua juoda karpalomehua, saattavat haluta kokeilla karpaloa pillereinä, jota on usein saatavana terveysruokakaupoista.