Epifysaalinen rusto on eräänlainen rusto, joka löytyy pitkän luun kummastakin päästä ja liittyy luun pidentymiseen tai kasvuun. Rusto on sidekudos, joka tarjoaa joustavaa tukea luuston luiden kiinnittämiseen. Tämä kudos on valmistettu joustavien proteiinikuitujen matriisista hyytelömäisessä proteiinipohjassa, nimeltään kondroitiini, tästä kudoksesta puuttuvat verisuonet ja regeneratiiviset kyvyt. Ajan myötä rusto muuttuu luuksi kovettumisprosessin kautta, joka tunnetaan nimellä luutuminen. Lapsilla ja nuorilla esiintyy epifysaalilevyjä tai kasvulevyjä, jotka tukevat luita; kun aikuinen on kypsynyt, epifyseal -levyt saavuttavat kasvurajansa ja muuttuvat epifysialinjoiksi.
Rustoja on kolme tyyppiä: hyaline, elastinen ja fibrocartilage. Nämä eroavat toisistaan rustomatriisin proteiinikuitujen mukaan. Epifysaalinen rusto on hyaliinirusto. Koostuu pääasiassa kollageenista, se on nenästä ja puhelaatikosta löydetty kudostyyppi sekä pitkien luiden epifysaalinen rusto. Kun tämä nivelrusto on luiden välisissä nivel- tai kalvomaisissa nivelissä, se auttaa tukemaan, iskunvaimennusta ja vähentämään kitkaa näiden luuston rakenteiden välillä.
Vatsakalvon tai pitkän varren ja epifysiksen tai luun pään välissä sijaitseva epifysiikka alkaa nuorilla, jotka on erotettu pääluusta epifysaalisen ruston kerroksella. Lopulta se sulautuu luun pääosan kanssa. Rusto kasvaa epifyseal -levyssä työntämällä epifysiikkaa pois diafyysistä ja kovettuen luuksi. Ossifikaatio tapahtuu itse asiassa kahdessa erillisessä keskuksessa, primaarisessa ja sekundäärisessä, luun ensisijaisesta keskusakselista ja jatkuu aina sen pääosaan, joka on epifikaation toissijainen luutumisen keskus.
Kun kasvu on saavuttanut suurimman potentiaalinsa ja pysähtyy, epifysaalinen rusto katoaa. Kasvu eliminoituu sitten epifysaalisella sulkemisella. Kehitysviat voivat johtaa kasvuhäiriöihin. Yleinen rustonmuodostusvirhe tunnetaan achondroplasiana, joka on yksi kääpiön syy.
Luu ei osoita kehityksen etenemistä, vaan heijastaa tarkemmin fysiologista kypsyyttä kuin korkeus tai jopa kronologinen ikä. Näiden kasvulevyjen vammoja esiintyy vain lapsipopulaatiossa. Ossifikaatio näkyy alkiossa ja jatkuu noin kahden vuosikymmenen kasvukaudella.
Luuranon kypsyminen voidaan osoittaa näiden primaaristen ja sekundääristen luutumiskeskusten mineralisaatiolla. Tämä prosessi koostuu uusien solujen ja kudosten luomisesta ja niiden muodostamisesta kypsäksi, pysyväksi muotoksi. Pohjimmiltaan luuston kypsyminen tapahtuu kolmessa vaiheessa: rintakehän luutuminen, epifysiikka ja lopulta niiden fuusio.