Antimetaboliitti on lääke, joka häiritsee normaalia solujen aineenvaihduntaa. Näitä lääkkeitä voidaan käyttää monin tavoin lääketieteellisessä hoidossa aina syöpähoidosta bakteeri -infektioiden hoitoon, ja lääkeyhtiöt kehittävät jatkuvasti lupaavia uusia lääkkeitä tähän luokkaan. Antimetaboliitit toimivat matkimalla kehossa normaalisti esiintyvän yhdisteen toimia osallistuakseen solun sisäisiin biokemiallisiin reaktioihin, mikä häiritsee solun aineenvaihduntaa estämällä tai muuttamalla aineenvaihduntaprosessin toimintaa.
Rakenteellisesti antimetaboliitit näyttävät kehosta löytyviltä kemikaaleilta. He voivat kilpailla reseptorisivustoilla ja huijata kehon luulemaan, että ne ovat kemikaaleja, joita keho tuottaa ja joita normaalisti käyttää. Yksi antimetaboliitin käyttö on estää prosessi kokonaan estämällä metaboliitin toimintaa. Nämä kemikaalit voivat myös muuttaa kemiallisia reaktioita muuttaakseen lopputulostaan.
Infektioiden hoidossa voidaan käyttää antimetaboliitteja, jotka pysäyttävät tarttuvien mikro -organismien aineenvaihdunnan vahingoittamatta isäntää. Nämä lääkkeet toimivat usein häiritsemällä DNA: n tuotantoa, estämällä tarttuvia organismeja lisääntymästä ja vaihtamasta geneettistä materiaalia. Ne voivat myös häiritä fyysiseen toimintaan tarvittavien entsyymien tuotantoa ja tappaa organismeja pysäyttämällä niiden normaalit aineenvaihduntaprosessit.
Syöpätapauksissa antimetaboliitit voidaan kääntää itseä vastaan. Nämä lääkkeet voidaan suunnitella kohdistamaan syöpäsoluja ja estämään niiden jakautuminen ja lisääntyminen, jolloin kasvaimet lakkaavat kasvamasta. Tämä voi tarjota aukon muille hoidoille kasvaimen kutistamiseksi. Joitakin esimerkkejä lääketieteellisessä hoidossa käytetyistä antimetaboliittilääkkeistä ovat foolihapon antagonistit, pyrimidiiniantagonistit ja puriiniantagonistit.
Nämä lääkkeet voivat olla vaarallisia, jos niitä ei anneta oikein, erityisesti syöpälääkkeiden tapauksessa, koska syöpälääkkeet ovat vaarallisia ihmissoluille. On tärkeää laskea annokset oikein ja toimittaa lääke oikealle kehon alueelle. Lääkärit ovat myös huolissaan syövän alkuperän tunnistamisesta oikein, jotta he käyttävät ensin oikeaa lääkettä, valitsemalla antimetaboliitin, joka kohdistuu roistosoluihin aiheuttaen minimaalista vahinkoa viereisille terveille soluille.
Antimetaboliitteja on yleensä saatavana vain reseptillä, ja joitakin niistä tarjotaan vain kliinisissä ympäristöissä. Tämä on suunniteltu varmistamaan, että lääkkeitä käytetään oikein, ja vähentämään lääkeresistenssin kehittymisen riskiä näille lääkkeille herkistyneissä organismeissa. On tärkeää noudattaa huolellisesti annostus- ja antamisohjeita ja välttää antimetaboliittilääkkeiden jakamista muiden ihmisten kanssa.