Kilpa -auto on eräänlainen auto, joka on suunniteltu tai muunnettu käytettäväksi nopeuskilpailuissa muiden ajoneuvojen kanssa. Jotkut kilpa -autot on suunniteltu nimenomaan alusta alkaen tätä tarkoitusta varten, kun taas toiset ovat kalustoajoneuvoja, joita on muutettu vaihtelevasti. Yksi tekijä, joka usein erottaa kilpa -auton kaikista muista autoista, on matkustajien istuinten, työovien ja muiden ominaisuuksien puute, jotka lisäisivät ajoneuvon kokonaispainoa. Kilpa -autot voidaan myös erottaa niiden kilpailutyyppien perusteella, joihin ne on suunniteltu osallistumaan. Jotkut kilpa -autot on rakennettu suoraviivaiselle nopeudelle, kun taas toiset vaativat riittävät käsittelyominaisuudet ajaakseen radalla, rallikilpailussa tai kiertueella.
Ensimmäiset autokilpailut järjestettiin 1890 -luvulla ja koostuivat tyypillisesti kiertomatkoista. Joissakin varhaisissa kisoissa jokainen auto ajoi kahden kaupungin välillä erikseen, jolloin voittaja kilpa -auto oli paras aika. Myöhemmissä kisoissa autoja vastustettiin suoraan toisiaan vastaan, vaikka nämä kilpailut yleisillä teillä johtivat joskus kuolemaan. Jotkut ensimmäisistä kilparadoista avattiin 20 -luvun alussa, mukaan lukien jotkut, jotka muutettiin hevosurheiluradoilta. Kun nämä erilaiset kilpa -muodot alkoivat muotoutua, kehitettiin monia erilaisia kilpa -autoja.
Yksi yleinen kilpa -auto on Formula XNUMX -auto, joka on peräisin varhaisista Grand Prix -moottoripyöristä. Näitä kilpa -autoja kutsutaan kaava -autoiksi, koska niiden on täytettävä tiukat vaatimukset. Tyypillisiä malleja ovat avoimet ohjaamot, pyörät, jotka ovat ajoneuvon rungon ulkopuolella, ja siivet edessä ja takana parantamaan pitoa. Nämä kilpa-autot ovat myös tarkoitusta varten rakennettuja todellisia kilpajoukkueita, jotka käyttävät niitä.
Osakekilpailu on toinen moottoriurheilu, joka käyttää erilaista kilpa -autoa. Nämä ajoneuvot tunnetaan kalustoautoina, koska ne ovat tyypillisesti modifioituja versioita tuotantoautoista, joita tavalliset autoilijat käyttävät. Eri osakilpailuauto -organisaatioilla on erilaisia sääntöjä ja määräyksiä, mutta näiden ajoneuvojen moottoreita on yleensä muutettu voimakkaasti ja ne on joskus suunniteltu tyhjästä tarjoamaan paljon enemmän tehoa kuin tuotantomallit.
Drag -kilpa -autot on erityisesti suunniteltu ja rakennettu lyhyitä nopeuksia varten. Toisin kuin kaava-, kalusto- ja ralliautot, jotka kaikki vaativat merkittäviä käsittelyominaisuuksia kilparadan kulmien tai maaston käsittelemiseksi rallikilpailussa, drag race -autot tarvitsevat vain hyvää kiihdytystä. Paino on yleensä huolenaihe tämäntyyppiselle kilpa -autolle, ja he käyttävät tyypillisesti laskuvarjojarrujen sijaan hidastamaan turvallisesti.