Dopamiini ja norepinefriini liittyvät serotoniinin ohella toisiinsa, koska ne ovat kolme erittäin tärkeää välittäjäainetta, jotka ovat monoamiinin välittäjäaineiden ryhmän pääasiallisia ainesosia. Kaikki kolme ovat merkitty mahdollisille vaikutuksille, kun esiintyy masennusta, kuten masennusta, ja joissa minkä tahansa näistä kolmesta taso saattaa olla normaalia alhaisempi. Saattaa tuntua siltä, että jokainen välittäjäaine tuotetaan itse, mutta itse asiassa näillä aineilla on erityinen suhde toisiinsa.
Kun tutkijat oppivat jatkuvasti lisää dopamiinista ja noradrenaliinista, yksi asia on aivan selvä. Jos dopamiinia ei ole, noradrenaliinia ei todennäköisesti tuoteta. Dopamiini luo erityisesti norepinefriiniä käyttämällä muita kemikaaleja, kuten beeta-hydroksylaasia. Alhaiset dopamiinipitoisuudet viittaavat yleensä alhaisiin noradrenaliinipitoisuuksiin, ja näiden kemikaalien puuttuminen tai lähes puuttuminen yhdessä voi johtaa erittäin vakavaan masennukseen tai ahdistukseen.
Tässä mielessä lääkeyhtiöt ovat työskennelleet kovasti kehittääkseen uudenlaisia masennuslääkkeitä, jotka vaikuttavat norepinefriini- ja dopamiinireseptoreihin. Yksi näistä on onnistunut Wellbutrin® tai Zyban® (bupropioni), jota kutsutaan NDRI: ksi tai norepinefriinin dopamiinin takaisinoton estäjäksi. Joillekin ihmisille tämä NDRI on kesyttänyt masennuksen hyvin, ja Zybania on käytetty tupakoinnin lopettamiseen.
Ottaen huomioon dopamiinin ja noradrenaliinin välisen suhteen muut ihmiset ovat kannattaneet ehdottomasti dopamiinin takaisinoton estäjää, koska se saattaa tyydyttää myös norepinefriinin tuotannon. Näitä on itse asiassa muutama. Tunnetuin on suosittu tarkkaavaisuushäiriö (ADD) lääke Ritalin® (metyylifenidaatti). Jotkut masentuneet ihmiset reagoivat pelkästään dopamiinin takaisinoton estäjään, mutta toiset näyttävät reagoivan enemmän NDRI: hen tai muihin lääkkeisiin, jotka stimuloivat tai estävät serotoniinin takaisinottoa.
Kun norepinefriini ja dopamiini ovat hyvässä kunnossa, ne voivat vaikuttaa mieleen positiivisilla tavoilla. Norepinefriini voi auttaa hallitsemaan stressiä, auttamaan ihmisiä tuntemaan nautintoa, pitämään ihmiset tarkkaavaisina ja auttamaan oppimisessa ja normaalissa emotionaalisessa kehityksessä. Dopamiini auttaa myös ihmisiä havaitsemaan nautinnon, keskittymään, ajattelemaan selkeämmin, ylläpitämään tasaisen mielialan, muistamaan asiat ja oppimaan uusia käyttäytymismalleja. Yhdessä nämä kaksi voivat häiritä vaarallisten aineiden, kuten kokaiinin tai nikotiinin, aiheuttamia palkintoja, mikä selittää sen, miksi Zybania on markkinoitu tupakoinnin lopettamisen apuna, vaikka se ei ole täysin onnistunut.
Hyviä asioita voi olla liikaa, ja näiden kahden välittäjäaineen liian suuret määrät voivat olla tuhoisia. Jos dopamiinin tarjonta lisääntyy, se voi edistää norepinefriinin suurempaa tuotantoa, mikä voi aiheuttaa tärinää, ahdistusta, maniaa, vainoharhaisuutta tai muita erittäin ei -toivottuja piirteitä. Tasapainon on oltava oikea, tai dopamiini ja noradrenaliini voivat tuhota aivot ja kehon. Missään tämä ei ole paremmin osoitettu kuin silloin, kun kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavia potilaita hoidetaan NDRI: llä; useimmat heistä etenevät nopeasti maanisiin tiloihin.