Silmäherpes, joka tunnetaan myös nimellä silmäherpes, on virusinfektio, joka aiheuttaa arpia ja tulehdusta sarveiskalvoon. Vaikka tämän herpes -muodon siirtäminen toiselle henkilölle edellyttää läheisyyttä, seksuaalinen kontakti ei ole välttämätön. Tämän silmän herpes on useita eri muotoja, joista jokainen vaatii jotain hieman erilaista silmän herpesin hoidossa.
Silmän herpes simplexin syy on herpes simplex -viruksen aiheuttama silmän infektio. On mahdollista saada tämä virus tarttumalla läheiseen yhteyteen jonkun kanssa, joka parhaillaan käsittelee herpesin puhkeamista. Jotkut ihmiset myös tartuttavat itsensä koskettamalla herpes -epidemian kohtaa huulilla tai muualla ja hieromalla silmiä ajattelematta.
Silmän herpesvirukseen liittyvät oireet ovat hyvin ilmeisiä ja yleensä hieman kivuliaita. Silmän ympärillä on yleensä jonkin verran turvotusta, epätavallinen määrä kyyneltuotantoa ja tunne, että silmässä on jotain ärsyttävää, joka ei huuhtele pois silmänpesua käyttäen. Silmän herpesoireisiin kuuluu myös epätavallisen valoherkkyyden kehittyminen, silmän punoitus ja mahdollisesti kyyneleitä hieman paksumman erän kehittyminen. Onneksi silmäherpeksen ulkoiset merkit mahdollistavat lääkärin diagnosoida sairauden ja aloittaa hoidon nopeasti.
Silmän herpesin hoidossa jotkut ihmiset huomaavat, että immuunijärjestelmä voittaa ja tukahduttaa virusinfektion. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että yksilö olisi parantunut. Virus on edelleen läsnä, mutta lepotilassa. Aina on mahdollisuus uusiin taudinpurkauksiin, varsinkin jos yksilö on heikentynyt ja immuunijärjestelmä ei toimi huipputehokkaasti.
Varhaisvaiheessa saatuja viruslääkkeitä sisältäviä silmätippoja ja voiteita voidaan käyttää lievittämään oireita ja helpottamaan toipumista. Steroidipisaroita käytetään joissakin tapauksissa, mutta lääkärit eivät aina suosivat niitä, koska steroidit voivat heikentää immuunijärjestelmän kykyä tukahduttaa virus. Edistyneemmissä tapauksissa lääkäri voi käyttää prosessia, joka tunnetaan nimellä debridement; tähän liittyy olennaisesti sarveiskalvon tartunnan saaneiden solujen raapiminen ja laastarin tai pehmeän linssin asettaminen sarveiskalvon päälle sen parantumisen mahdollistamiseksi.
Vakavammissa tilanteissa silmän herpes voi vahingoittaa sarveiskalvoa. Tässä tapauksessa leikkaus on ainoa vaihtoehto. Jos arpia ei voida poistaa kirurgisesti, voi olla tarpeen suorittaa sarveiskalvon implantti näön palauttamiseksi. Lääkärit kokeilevat muita keinoja ennen tämän vakavan askeleen ottamista, jos on viitteitä siitä, että sarveiskalvo voidaan pelastaa ja näkö palauttaa ilman leikkausta.