Krooninen keuhkokuume on keuhkotulehdus, joka jatkuu pitkään ilman äkillistä puhkeamista. Sitä vastoin akuutti keuhkokuume kehittyy nopeasti ja kestää yleensä alle kolme viikkoa. Klassisesti keuhkokuume johtuu infektiosta bakteereilla, viruksilla tai sienillä, jotka kolonisoivat keuhkoja ja aiheuttavat ärsytystä. Hoito edellyttää lääkkeiden tarjoamista organismien tappamiseksi ja tukihoidon tarjoamista, jos potilaalla on hengitysvaikeuksia tai hänelle kehittyy muita komplikaatioita.
Ihmiset voivat sairastua krooniseen keuhkokuumeeseen missä iässä tahansa. Oireet voivat alkaa niin hitaasti, että ihmiset eivät ehkä ymmärrä, että heillä on keuhkokuume päiviä tai viikkoja. Kroonisen keuhkokuumeen oireita voivat olla yskä, hengityksen vinkuminen, väsymys, hengitysvaikeudet, kuume, yöhikoilu ja rintakipu. Ihmisillä ei tarvitse olla rintakipua tai tunnettua altistumista tartuntavaarallisille organismeille keuhkokuumeen kehittymiseksi, koska tämä tila voidaan saada missä tahansa paikassa.
Potilailla, joilla on krooninen keuhkokuume, verikokeet osoittavat yleensä epätavallisen korkeita valkosoluja ja muita kroonisen tulehduksen merkkejä. Keuhkot voivat näyttää tukkeutuneilta röntgensäteillä, ja jos ne kuvataan endoskooppimenettelyllä, muutoksia voidaan nähdä hengitysteissä ja keuhkojen sisäosissa, mikä osoittaa, että krooninen tulehdus on aiheuttanut punoitusta, liiallista liman muodostumista ja muita muutoksia hengitysteihin.
Jotkut lääkärit aloittavat kroonista keuhkokuumetta sairastavan potilaan välittömästi antibioottilääkkeillä. Toiset voivat pyytää näytettä keuhkoista organismien viljelemiseksi selvittääkseen, mikä aiheuttaa infektion. Kulttuurin tekeminen voi auttaa lääkäriä tunnistamaan käytettävät lääkkeet ja minimoimaan hukkaan kuluvan ajan tehottomilla lääkkeillä. Kulttuurit voivat olla erityisen tärkeitä, jos on huolta mahdollisesta tartunnasta lääkeresistentteihin organismeihin, jotka eivät reagoi tavallisiin lääkkeisiin. Tuuletusta tarvitaan joskus keuhkokuumepotilaille, jos heillä on äärimmäisiä hengitysvaikeuksia ja lääkkeitä voidaan antaa hengitysteiden avaamiseksi ja hengityksen vinkumisen helpottamiseksi.
Kroonisen keuhkokuumeen aiheuttama infektio voi aiheuttaa pitkäaikaisia vaurioita. Keuhkojen kapasiteetti voi olla pysyvästi heikentynyt ja potilaille voi jäädä arpia ja muita ongelmia, jotka aiheuttavat hengitysvaikeuksia tulevaisuudessa. Toipumisaika tämän tyyppisestä keuhkokuumeesta voi olla pidempi kuin potilaat odottavat, koska keuhkot tarvitsevat parantua tarttuvien organismien tappamisen jälkeen. On tärkeää suorittaa suositeltujen lääkkeiden kurssit, seurata lepoa koskevia ohjeita ja noudattaa muita ohjeita, jotka on suunniteltu suojaamaan keuhkojen terveyttä.