Nenänielun vanupuikko on näytteenottotyökalu, jota käytetään näytteiden ottamiseen nenänielusta, kurkun yläosasta. Jos potilaalla on ylähengitystieinfektio, lääkäri voi ottaa näytteen testausta varten vanupuikolla, varsinkin jos potilaalla on myös kuumetta. Laboratoriossa teknikot voivat tarkistaa yleisiä tartuntatauteja, mukaan lukien mahdolliset taudinaiheuttajat, kuten sikainfluenssa. Tämä testaus voi olla potilaille epämiellyttävää, mutta mahdollistaa vakavien hengityselinsairauksien nopean tunnistamisen, erityisesti olosuhteet, jotka saattavat edellyttää eristystä tai infektioita muiden potilaiden suojelemiseksi.
Vanupuikko koostuu polyesteripuhalluksesta joustavan muovianturin päässä. Puuvillaa ja muita luonnonmateriaaleja ei voida käyttää nenänielun vanupuikossa, koska ne voivat sisältää epäpuhtauksia, jotka voivat häiritä testausta. Tyypillisesti se toimitetaan suljetussa pakkauksessa, jonka hoitaja voi asettaa potilaan viereen yhdessä näytesäiliön kanssa, joka sisältää väliaineen, joka on suunniteltu pitämään kaikki solut ja mikro -organismit elossa arviointia varten.
Tyypillisesti hansikkaita ja kasvonsuojaimia käytetään nenänielun vanupuikkojen keräämiseen. Kasvojen suojaaminen on varotoimenpide, jos potilaalla on tarttuva hengityselinsairaus. Näytteen keräämiseksi vanupuikko työnnetään varovasti nenään ja työnnetään suoraan taaksepäin päästäkseen nenänielulle. Tämä on yleensä epämukavaa ja potilaat voivat nykäistä tai vetäytyä pois; tästä syystä heitä pyydetään joskus istumaan päätään seinää tai tyynyä vasten tukahduttaakseen tämän reaktion.
Kun nenänielun vanupuikko on kokonaan sisään, hoidon tarjoaja voi pyörittää sitä lyhyesti kerätäkseen soluseoksen, vetämään sen pois ja pudottamaan sen näytteenottosäiliöön. Tämä on toimitettava laboratorioon testattavaksi välittömästi. Jos se odottaa tai sitä ei säilytetä viileissä olosuhteissa, on vaarana tappaa näytteessä mahdollisesti olevia organismeja, mikä voi johtaa vääriin negatiivisiin testituloksiin. Potilaat voivat odottaa tuloksia vaihtelevassa ajassa riippuen siitä, kuinka monta näytettä laboratorion on käsiteltävä.
Testaus voi skannata erilaisia tavallisia organismeja. Alueella, jolla tartuntataudin puhkeaminen tapahtuu, nenänielun vanupuikko voidaan merkitä testatakseen sikainfluenssan kaltaisen organismin. Testituloksia voidaan käyttää potilaan hoidon ohjaamiseen. Ne voivat myös auttaa epidemiologeja jäljittämään taudin liikkumista yhteisön kautta, mikä voi olla arvokasta taudinpurkausten hallitsemiseksi.