Terve kolesterolialue voidaan nähdä kahdella eri tavalla. Ensimmäinen koskee veren kokonaiskolesterolitasoa, kun taas toinen tarkastelee veren kolesterolin yksittäisiä komponentteja. Veren kolesterolitasot määritetään ottamalla verikoe ja analysoimalla kerätty veri, ja usein raportti sisältää myös huomautuksen normaalista kolesterolialueesta.
American Heart Associationin ohjeiden mukaan terveen veren kokonaiskolesterolipitoisuuden tulisi olla alle 200 mg/dl. Monet muut organisaatiot noudattavat AHA -ohjeita, vaikka jotkut lääkärit ovat ehdottaneet, että jopa 240 taso voi olla täysin hyväksyttävää joillekin potilaille. AHA -ohjeiden mukaan kolesterolialue välillä 200 ja 239 on “raja”, kun taas kaikki yli 240 ovat huolestuttavia, koska ne voivat viitata lisääntyneeseen sydänsairauksien riskiin.
Veren kolesterolin yksittäiset komponentit ovat HDL (HDL) tai “hyvä kolesteroli”, LDL (LDL) tai “huono kolesteroli” ja triglyseridit. HDL -pitoisuuksien tulisi olla 40–50 mg/dl miehillä ja 50–60 mg/dl naisilla, vaikka myös hieman korkeammat lukemat ovat hyväksyttäviä. LDL -tasojen tulisi olla alle 100 mg/dl, kun taas triglyseridien tulisi olla alle 105 mg/dl. HDL: n pitäisi mieluiten muodostaa noin 25% veren kokonaiskolesterolitasosta, vaikka hieman suurempi suhde ei ole suuri huolenaihe.
Joillakin potilailla kolesterolin vaihteluväli on jopa 90 mg/dl, mikä voi aiheuttaa heille aivohalvauksen riskin. Pääsääntönä on kuitenkin, että alhaiset kolesterolipitoisuudet ovat kiitoksen syy, koska ne osoittavat, että potilas syö terveellisesti ja liikkuu, vaikka hänellä voi olla geneettinen etu, joka edistää alhaista kolesterolitasoa. Yksittäiset kolesterolivaihtelut voivat johtua myös tekijöistä, kuten viimeaikaisista ruokavalion muutoksista ja liikunnasta, joten epänormaali lukema ei saisi olla paniikin aiheuttaja.
Jos potilaalla on korkea veren kolesterolitaso tai epätavallisen korkea LDL -kolesterolitaso, lääkäri voi keskustella joistakin vaihtoehdoista alueen vaihtamiseksi terveyden parantamiseksi. Ruokavalio ja elämäntapamuutokset voivat joskus alentaa kolesterolitasoja ja tuoda ne normaalille tasolle, ja on myös mahdollista käyttää lääkkeitä erittäin korkeiden kolesterolitasojen hallintaan. Nämä lääkkeet ovat tehokkaampia, kun ne yhdistetään ruokavalion muutoksiin, joten niitä ei pidä pitää maagisena luodina kolesteroliongelmien korjaamiseksi.