Kytkinneste on viskoosi öljy, jota käytetään kytkimen käyttämiseen autossa tai muussa manuaalivaihteistolla varustetussa ajoneuvossa. Neste kaadetaan säiliöön tai yksikköön, jota kutsutaan pääsylinteriksi ja joka pumppaa nestettä kytkinkokoonpanon läpi. Tämä kokoonpano vastaa kytkimen siirtämisestä vaihteiston käytön aikana. Tätä nestettä voidaan käyttää autoissa, kuorma -autoissa, moottoripyörissä, raskaissa työkoneissa ja kaikissa muissa ajoneuvoissa, jotka tarvitsevat vaihteenvaihdetta vaihteiston välillä.
Monet ihmiset uskovat, että kytkinneste on oma erityinen neste, joka on tarkoitettu käytettäväksi yksinomaan kytkinjärjestelmissä, mutta näin ei ole. Se on melkein aina jarruneste, jota käytetään eri yhteydessä. Jarruneste mitataan sen lämmönsietokyvyn perusteella; alue mitataan yleensä 2-5 asteikolla. Kuljetusministeriö (DOT) on vastuussa luokitusjärjestelmästä useimmissa Pohjois -Amerikassa, joten jarruneste ja kytkinneste mitataan näissä maissa DOT 2, DOT 3, DOT 4 ja DOT 5. Kytkinnesteen luokitus on usein DOT 3 tai DOT 4, koska se ei vaadi erityisen suurta lämmönsietokykyä. Vastaavia mittausjärjestelmiä käytetään muissa maissa saman lämpötoleranssin mittaamiseen.
Kytkinneste on vettä paksumpaa, joten se on ihanteellinen valinta hydrauliikkajärjestelmille, joiden toiminta edellyttää paineistusta. Kun kytkinpoljinta painetaan, se paineistaa pääsylinterin nestettä, joka puolestaan työntää nesteen kohti voimansiirtoon tai sen lähelle asennettua orjasylinteriä. Tämän jälkeen orja paineistetaan ja siten siirretään voimansiirron komponentteja, joita on siirrettävä tehokkaan vaihdon aikaansaamiseksi. Kun kytkinpoljin vapautetaan, järjestelmästä poistetaan paine, jolloin vaihdevaihe on valmis.
Jos jokin kytkinjärjestelmän osa vioittuu, vaihtaminen voi olla vaikeaa tai mahdotonta. On todennäköistä, että kytkinneste vuotaa järjestelmästä, jolloin ilma pääsee järjestelmään ja vaikuttaa haitallisesti kytkimen toimintaan. Osat on korjattava tai vaihdettava, jotta kytkin toimisi jälleen kunnolla. Järjestelmän neste on myös huuhdeltava ja vaihdettava ajoittain, varsinkin jos järjestelmä vaarantuu jollain tavalla sen käytön aikana. Lian tai karkeuden kertyminen voi vaikuttaa kytkimen suorituskykyyn, ja aina kun ilmaa pääsee jostain syystä järjestelmään, verenvuoto on tarpeen. Tämä pätee erityisesti silloin, kun asennetaan uusi kytkinjärjestelmä; Koko järjestelmä on poistettava ilmanvaihdon varmistamiseksi.