Ovatko sonogrammit turvallisia?

Sonogrammit ovat menetelmiä, joita synnytyslääkärit käyttävät tunnistamaan sikiön läsnäolo ja kehitys. Sonogrammia kutsutaan usein ultraääneksi tai sonografiksi, ja sitä käytetään laajalti, varsinkin kun sikiö on kahdeksan viikon ikäinen. Vaikka menettelyn käyttö on laajalle levinnyttä, huolenaiheet sonografian turvallisuudesta yleensä ja erityisesti sen käytöstä raskaustutkimuksissa ovat edelleen huolestuttavia.

Yksi tärkeimmistä sonogrammiin liittyvistä huolenaiheista on ääniaaltojen käyttö kuvien lähettämiseen, joita voidaan käyttää syntymättömän lapsen tilan arvioimiseen. On varmasti näyttöä siitä, että ääniaaltojen käyttö voi aiheuttaa lämpöä, joka vahingoittaa ihokudosta. Tällainen toiminta edellyttää kuitenkin erittäin korkeiden ääniaaltojen taajuuksien käyttöä. Sonografiassa käytettävät laitteet edellyttävät vain matalataajuisten ääniaaltojen käyttöä, eikä toistaiseksi ole näyttöä siitä, että ne aiheuttaisivat vahinkoa sikiölle.

On myös huolestuttavaa, että vaikka sonogrammit eivät aiheuta näennäisiä kudosvaurioita, niillä voi olla kielteinen vaikutus aivojen asianmukaiseen kehitykseen. Erityisesti pelätään, että ääniaallot aiheuttavat jonkinlaista neurologista vahinkoa, joka ilmenee oppimisvaikeutena myöhemmin elämässä. Koska ei ole epätavallista, että synnytyslääkärit tilaavat ultraäänitutkimuksen kuudentoista-kahdenkymmenen kahden viikon aikana, jolloin aivojen kehitys on käynnissä, jotkut ihmettelevät, voisivatko invasiiviset ääniaallot jotenkin heikentää tätä kehitystä.

Toistaiseksi ei ole näyttöä siitä, että sonogrammit aiheuttavat minkäänlaista oppimisvaikeutta tai aivovikaa. Ihmisille tehdyt testit on tehty yhä kehittyneemmillä menetelmillä, eikä niissä ole löydetty todisteita minkäänlaisista vaikutuksista aivotoimintaan, positiivisia tai negatiivisia. Joidenkin eläinten testaaminen on kuitenkin tuottanut muutamia tilanteita, joissa ultraäänen käyttöön liittyy ilmeisiä aivovaurioita. Näiden testitulosten vuoksi tutkimusta sonogrammien mahdollisista haitallisista vaikutuksista ihmisen sikiöihin tehdään parhaillaan.

Vaikka monet pitävät sonogrammeja testinä syntymättömän lapsen sukupuolen määrittämiseksi, menettelyä käytetään useammin kehityksen edistymisen seuraamiseen tai äidin kokeman epätavallisen kivun tai epämukavuuden, kuten verenvuodon kautta. Tämä tarkoittaa sitä, että jotkut naiset eivät saa tehdä sonogrammia ennen raskauden viimeistä kolmannesta tai mahdollisesti ilman leikkausta. Jopa useimmat ihmiset, jotka ovat huolissaan kudosvaurioista, myöntävät, että sikiö on yleensä riittävän kestävä kolmannella kolmanneksella, jotta tämäntyyppisissä testeissä käytetyt matalat ääniaallot eivät vaikuta haitallisesti.