Radiokorkeusmittari, joka tunnetaan myös tutkan korkeusmittarina, on laite, jota käytetään mittaamaan etäisyys veneen, johon se on asennettu, yleensä lentokoneen tai helikopterin, ja maan alapuolelta. Toisin kuin barometrinen korkeusmittari, joka mittaa korkeutta tietystä korkeudesta, tyypillisesti merenpinnasta, radiokorkeusmittari mittaa lentokoneen ja sen alla olevan maaston välisen etäisyyden. Vuoden 1920 alussa keksitut radiokorkeusmittarit eivät nähneet laajaa käyttöä vasta paljon myöhemmin, mutta nyt ne ovat yleisiä kaupallisissa ja amatöörilennoissa laskeutumisharjoituksiin ja mataliin navigointeihin.
Toiminnallisesti radiokorkeusmittari toimii kahdella tavalla. Alkuperäinen ja taustalla oleva menetelmä on lähettää radioaaltoja alaspäin ja tulkita aaltojen heijastumiseen kuluva aika etäisyyden funktiona. Toinen tapa, joka on alan standardi, on taajuusmoduloitu jatkuvan aallon (FMCW) tutka, joka lähettää jatkuvan lähetysaallon ja mittaa etäisyyden signaalin taajuuden muutoksen koon mukaan. FMCW: tä pidetään paljon tarkempana ja siksi turvallisempana tekniikkana.
Yleensä useimmat radiokorkeusmittarit toimivat 4.2-4.4 GHz: n taajuudella, mutta käyttävät vain 150 megahertsiä tällä alueella. Radiokorkeusmittari koostuu kahdesta erillisestä lähetys- ja vastaanottoantennista, koska aallon lähetyksen ja vastaanoton välinen aika on riittämätön, jotta yksi antenni voi suorittaa molemmat toiminnot. Kaupallisesti saatavilla olevat radiokorkeusmittarit voivat olla tarkkoja enintään 2 metrin korkeuteen erittäin alhaisilla korkeuksilla, ja ne on yleensä asetettu lukemaan jopa 0.6 metrin korkeuteen.
Huolimatta GPS (Global Positioning Satellite) -teknologian leviämisestä, lähes kaikissa siviili -ilma -aluksissa on edelleen vähintään yksi radiokorkeusmittari ja niitä käytetään GPS: n käyttöä koskevien lakisääteisten rajoitusten vuoksi. Tässä ominaisuudessa olevat radiokorkeusmittarit ovat edelleen välttämättömiä laskeutumiseen autopilotille, mutta niistä on hyötyä myös heikossa näkyvyydessä. Lisäksi manuaalisessa laskeutumisessa käytetään radiokorkeusmittaria, joka auttaa hälyttämään lentäjää, kun hän ryhtyy “soihdutus” -toimintoon, joka suoritetaan juuri ennen kosketusta pienentääkseen koneen vaikutusta maahan.
Radiokorkeusmittari toimii myös yleensä yhdessä eteenpäin suuntautuvan tutkan ja muiden antureiden kanssa osana lentokoneen maan läheisyysvaroitusjärjestelmää, joka varoittaa, kun lentokone laskeutuu tietyn pisteen alle tai liian lähelle maata. Radiokorkeusmittaritekniikkaa käytetään myös armeijan sovelluksissa, yleisimmin helikoptereiden ja muiden matalalentokoneiden keskuudessa, jotta vältetään tutkan havaitseminen. Se toimii myös osana maastoa seuraavaa tutkaa, jolloin vene voi lentää suurilla nopeuksilla vaihtelevan topografian yli.