Virtsakivet ovat kovia massoja, joita yleisesti kutsutaan kiviksi – sana “calculi” tarkoittaa kirjaimellisesti “pikkukiviä” latinaksi – joita esiintyy missä tahansa virtsateissä. Ne koostuvat mineraalisuoloista, useimmissa tapauksissa pääasiassa kalsiumoksalaatista, ja ne muodostuvat tyypillisesti munuaisissa. Vesikaaliset tai virtsarakon kivekset ovat virtsarakossa olevia. Jos niitä löytyy munuaisten tai lantion alueelta, niitä kutsutaan munuais- tai munuaiskiviksi.
Virtsakivien oireet voivat vaihdella melko paljon niiden koosta riippuen, mutta joitakin yleisimpiä oireita ovat veri tai mätä virtsassa; voimakas kipu, joka tulee ja menee, yleensä nivusiin ja alaselkään; pahoinvointi ja oksentelu; ja vähemmän virtsaneritystä, koska kivet tukkivat virtsateitä. Jos hammaskivi aiheuttaa infektion, virtsaamisen aikana saattaa esiintyä polttavaa tunnetta. Oireita ei välttämättä ole lainkaan, kuten useimmiten, jos hampaat ovat pieniä ja ne näkyvät vain jonkinlaisen skannauksen seurauksena.
Virtsakivet johtuvat nesteiden ja tiettyjen mineraalisuolojen epätasapainosta kehossa. Kun tiettyjä mineraalisuoloja on liikaa, muodostuu kiviä. Yleensä taustalla on aineenvaihduntahäiriö, joka aiheuttaa epätasapainon, ja häiriöt liittyvät hallitsevaan kivennäisaineeseen, joka osallistuu kivien muodostumiseen. Esimerkiksi siinä tapauksessa, että kivi koostuu enimmäkseen kalsiumoksalaatista – joka on noin 85 prosenttia löydetyistä kivistä – yleinen häiriö, jonka taustalla on hyperparatyreoosi, lisäkilpirauhanen on rauhanen, joka vastaa kalsiumin määrän hallitsemisesta kehossa ja “Hyper” tarkoittaa, että se on liikaa.
Kiviä testataan edelleen kemiallisen koostumuksen suhteen, kun ne on ohitettu tai ne on uutettu kirurgisesti. Riippuen siitä, minkä kivennäisaineen todetaan olevan hallitseva kivien koostumuksessa, seurantatesti tai testit voidaan suorittaa. Testit voivat auttaa määrittämään, mikä taustalla oleva häiriö on.
Yleisin ja luotettavin diagnostinen testi virtsakivien etsimiseksi tai vahvistamiseksi on tietokonetomografia (CT). vain hyvin harvinaiset kivityypit jäävät havaitsematta CT -skannauksella. CT -skannaukset ovat kuitenkin kalliita, ja ne aiheuttavat säteilyä, joka on akuutti vaara tietyissä tapauksissa, kuten raskaudessa. Muita testejä on saatavilla, mukaan lukien röntgenkuvat, ultraääni ja virtsan ja/tai veren testit. Ne ovat joko halvempia kuin CT-skannaukset, kuten röntgenkuvat, tai eivät aiheuta säteilyä, kuten ultraäänen, verikokeiden ja virtsakokeiden tapauksessa.
Virtsakiviä hoidetaan yleensä kannustamalla niitä kulkemaan tai työntämään virtsateiden läpi, yleensä lisäämällä kulutettujen nesteiden määrää ja joissakin tapauksissa tiettyjen lääkkeiden avulla. Jos hammaskivet ovat liian suuria kulkeakseen tai jos ne eivät mene ohi noin kuukauden kuluttua, ne voidaan joko kirurgisesti poistaa tai käsitellä iskuaalto-litotripsialla. Tämä hoito lähettää ääniaaltoja kehon läpi ja hajottaa kiveä, jotta ne voidaan siirtää.