Parasitologia on tieteellinen tutkimus loisista. Jotkut parasitologiset tutkimukset arvioivat suhdetta parasiittien ja niiden isäntien välillä. Muut tutkimukset etsivät ja kuvaavat erilaisia loisia. Parasitologialla on sovelluksia ihmis- ja eläinlääketieteessä. Loisten tutkimus perustuu muihin tieteenaloihin, kuten mikrobiologiaan, orgaaniseen kemiaan ja sytologiaan.
Vaikka nimellä loinen on negatiivisia merkityksiä, kaikki loiset eivät vaikuta haitallisesti isäntäänsä. Joissakin tapauksissa parasitologia osoittaa, kuinka loisen suhde isäntään on molempia osapuolia hyödyttävä, nimeltään keskinäisyys. Loinen ja isäntä voivat saada suojaa toistensa läsnäololta tai tarjota toisilleen ruokaa. Kun loinen ja isäntä eivät voi olla erillään, niiden suhdetta kutsutaan symbioottiseksi. Nämä kaksi organismia ovat yhtä ja toisiaan riippuvaisia toisistaan.
Parasitologialla, kun sitä käytetään ihmisten ja eläinlääkkeiden sovelluksissa, on taipumus tutkia suhdetta loisten välillä, jotka hyökkäävät ja vahingoittavat eläintä tai ihmiskehoa. Esimerkiksi hyönteisiä, jotka ovat sairauksien vektoreita, tutkitaan, missä määrin ne siirtävät nämä taudit ihmisille tai eläimille. Hyttynen on loinen, joka vaikuttaa paitsi ihmispopulaatioihin myös lintuihin ja hevosiin. Jotkut hyttyset kantavat Länsi -Niilin virusta, joka voi vakavissa tapauksissa johtaa aivotulehdukseen ja joskus kuolemaan. Parantaakseen lääketieteen ymmärrystä Länsi -Niilin viruksesta parasitologien on ymmärrettävä hyttyset.
Aiemmista tutkimuksista parasitologit päättivät, että kaikki hyttyset eivät ole yhtä vaarallisia eivätkä kaikki kanna Länsi -Niilin virusta. Vain naaraspuoliset hyttyset purevat, kun taas urospuoliset hyttyset juovat nektaria. Uusimmat parasitologiset tutkimukset ovat osoittaneet, että Länsi -Niilin virusta kantavilla hyttysillä on taipumus selviytyä ja olla läsnä koko talven ajan kohtalaisessa ilmastossa. Joten tästä tiedämme, että hyttynen esiintyminen joulukuussa Yhdysvalloissa merkitsee meille enemmän riskiä saada Länsi -Niilin virus.
Eläinlääketieteessä parasitologit työskentelevät erityisesti kirpputartunnan poistamiseksi kissoilla ja koirilla. Viimeaikainen tekniikka on kehittynyt siten, että koirat tai kissat voivat joko ottaa pillerin kuukaudessa tai saada selälleen pistehoitoa, joka joko hidastaa kirppujen kypsymistä, mikä estää puremista tai tappaa suoraan purevat kirput. Jotkut kirput voivat olla sairauksien vektoreita. Rotan kirput aiheuttivat keskiajan mustan ruton. Parempi kirppunsuojaus voi minimoida terveysriskit ja vähentää kirpputartuntoja, mikä helpottaa sekä lemmikkejä että niiden omistajia.
Parasitologia tutkii myös yksisoluisia organismeja, jotka voivat saada meidät sairaiksi, jotka voivat olla joko bakteereja tai sieniä. Tällaiset tutkimukset riippuvat kyvystä tunnistaa ja kuvata soluja, sytologiaa tai mikrobiologiaa mikroskooppisella tasolla. Näiden solujen ja niiden läsnäolon kuvaus on johtanut tiettyjen bakteeri- ja loistartuntojen parempaan havaitsemiseen.
Parasitologian on keskityttävä haitallisten solujen tunnistamiseen ja kuvaamiseen, mutta myös kehitettäviin menetelmiin niiden tuhoamiseksi. Näiden tietojen perusteella lääkkeitä kehitetään tiettyjen infektioiden hoitoon. Loisten ymmärtäminen johti ymmärrykseen antibioottien roolista bakteeri -infektioiden hoidossa, mikä on epäilemättä yksi merkittävimmistä lääketieteellisistä kehityksistä historiassa.