Vauvan kuivuminen tapahtuu, kun vauvalla ei ole riittävästi nestettä kehossaan. Näin voi käydä, jos vauva menettää enemmän nestettä kuin kuluttaa. Kuivumista havaitaan useammin imeväisillä kuin aikuisilla. Yleensä tämä johtuu siitä, että vauvat ovat paljon pienempiä ja heidän pienet ruumiinsa voivat menettää nesteitä nopeammin. He myös kääntävät käyttämänsä nesteet nopeammin kuin vanhemmat lapset ja aikuiset.
Monet eri tekijät voivat aiheuttaa vauvan kuivumista. Yleisimmin tila johtuu ripulista ja usein oksenteluista. Tästä syystä, kun lapset ovat sairaita ensisijaisista sairauksista, heille voi kehittyä kuivuminen toissijaisena sairautena. Sairastuminen voi aiheuttaa lapsen haluttomuuden juoda, mikä voi aiheuttaa nestehukkaa. Muita yleisiä dehydraation syitä voivat olla kuume ja liiallinen hikoilu.
Imeväisten kuivumisen oireet imeväisillä voivat olla erilaisia. Vanhempien tulisi olla huolissaan, jos vauvalla on huomattavasti vähemmän märkiä vaippoja kuin tavallisesti. Mikä tahansa virtsa voi olla epätavallisen väristä ja sillä on erittäin voimakas, erottuva haju. Joillakin imeväisten kuivumisella olevilla vauvoilla on kuivat huulet ja tahmea, kuiva suu. Vauva voi olla hyvin ärtynyt ja hankalampi kuin hän yleensä on.
Kuivuminen voi muuttua hyvin vakavaksi imeväisillä nopeasti. Tästä syystä on tärkeää puuttua taudin varhaisiin oireisiin. Mitä kuivemmaksi vauva tulee, sitä sairaammaksi hän voi tulla. Kun nestehukka viipyy, vakavampia oireita voi alkaa. Joitakin vakavia merkkejä imeväisten nestehukasta voi olla kyynelten muodostuminen vauvan itkiessä, jano ja lihasheikkous.
Jotkut muut vakavat kuivumisen merkit voivat olla upotetut silmät ja vauvan pään päälle muodostuva pehmeä piste. Hänen ihonsa voi olla viileä, likainen ja voi kutistua kosketettaessa. Jos vauva virtsasi jonkin verran imeväisten kuivumisen alkuvaiheessa, hän voi lopettaa virtsaamisen lainkaan sairauden edetessä. Hoitamaton kuivuminen vauvoilla voi johtaa tajunnan menetykseen.
On erittäin tärkeää, että vanhemmat, jotka uskovat, että heidän lapsensa on kuivunut, saavat välittömästi lääkärin apua lapselle. Vauvan vaikea kuivuminen voi aiheuttaa shokin, kohtauksia ja elinten vajaatoimintaa, useimmiten munuaisissa. Hoitamattomana tila voi myös johtaa kuolemaan. Vauvan nesteen saannin ja ulostulon tarkka tarkkailu voi auttaa estämään tämän vakavan tilan esiintymisen.
Imeväisten kuivuminenhoitoon liittyy yleensä nesteen korvaaminen. Joskus tämä tehdään antamalla lapselle nesteitä suonensisäisesti sairaalassa. Jos lapsi kuivuu sairauden, kuten infektion, vuoksi, antibiootteja voidaan määrätä infektion parantamiseksi. Kun nesteet on vaihdettu, dehydraation taustalla olevan syyn hoito on ihanteellisin nestehukkahoito.