Kuiva hukkuminen on lääketieteellinen hätätilanne, jossa potilas ei pysty vetämään happea ulos ilmasta keuhkoissa olevan nesteen seurauksena. Potilas kuolee, jos sitä ei hoideta hapenpuutteen vuoksi, ja lääketieteellisiä toimenpiteitä tarvitaan nopeasti tässä tilanteessa oleville ihmisille. On tärkeää olla tietoinen siitä, että vesi ei välttämättä liity kuivan hukkumisen tapauksiin. Nesteitä kertyy keuhkoihin fysiologisten prosessien vuoksi ja potilas hukkuu omiin nesteisiinsä, ei ulkoisesta lähteestä tulevaan veteen.
Joitakin kuivan hukkumisen syitä ovat rintakehän tai pallean trauma, joka tekee mahdottomaksi, että keuhkot täyttyvät hapen saamiseksi, halvaus rinnassa, hapen syrjäyttävien kaasujen hengittäminen ja kurkunpään kouristus, jossa kurkunpää sulkeutuu eikä avaudu uudelleen. Noin 15% hukkumiskuolemista johtuu kuivasta hukkumisesta.
Kaikissa näissä tapauksissa potilas ei saa happea, mutta veri kiertää edelleen, ja joitakin muutoksia tapahtuu verisuonistossa keuhkojen ympärillä, kun keho yrittää kompensoida rajoitettua kaasunvaihtoa. Nesteitä alkaa vuotaa verisuonista ja keuhkoihin, mikä johtaa keuhkopöhöön. Keuhkot täyttyvät nesteellä, mikä tekee kaasunvaihdon mahdottomaksi, vaikka happea pääsee keuhkoihin ja potilas kuolee sydämenpysähdykseen.
Potilailla, joilla on kuiva hukkuminen, voi olla vaihtelevia oireita syystä riippuen. Yleisiä merkkejä ovat hengenahdistus, hengitysvaikeudet ja pyörrytys. Hoito edellyttää, että määritetään, mikä häiritsee keuhkojen kaasunvaihtoa, ja puututaan siihen. Tämä ei ole aina mahdollista ajoissa pelastaa uhri.
Tätä termiä käytetään myös kuvaamaan joitain dokumentoituja tapauksia, joissa ihmiset hyppäävät erittäin kylmään veteen ja kokevat sydämenpysähdyksen. Kun heiltä on tehty ruumiinavaus, keuhkoissa ei ole vettä, eikä hukkumisen syy ole itse asiassa häiriö kykyyn absorboida happea, vaan sokki sydämeen, joka saa sen pysähtymään. Ihmiset voivat vähentää tällaisten tapahtumien riskiä sopeutumalla hitaasti kylmään veteen ja välttämällä erittäin kylmää vettä, jos heillä on ollut sydänvaivoja.
Kuivan hukkumisen ja toisen tyyppisen lääketieteellisen kriisin välillä on jonkin verran sekaannusta, joka tunnetaan toissijaisena hukkumisena. Toissijaisessa hukkumisessa joku ui, loukkaantuu keuhkoihinsa ja sairastuu ja kuolee useita tunteja myöhemmin. Potilas hukkuu kuivalla maalla, minkä vuoksi jotkut ihmiset kutsuvat sitä “kuivaksi hukkumiseksi”, mutta hukkuminen johtuu keuhkoja vahingoittavan veden hengittämisestä.