On olemassa kaksi hermoa, jotka kulkevat pään takaosan läpi ja joita kutsutaan niskahermoiksi. Heikkeneminen, tulehdus tai stressi jommallakummalla tai molemmilla hermoilla ja monet muut sairaudet voivat johtaa niskahermostoon. Tämä aiheuttaa päänsärkyä erityisesti pään takaosassa ja muita oireita, joita voi olla erittäin vaikea kestää.
Tämän sairauden tuntema kipu on usein kuvattu polttavaksi tai ampuvaksi, ja se voi alkaa niskasta kallion takaosaa ylöspäin ja yleensä haarautumaan pään toiselle puolelle silmän suuntaan. Niskahermot eivät vaikuta pään etuosaan, joten otsaan tai kasvoihin kohdistuva päänsärky ei todennäköisesti ole niskakyhmy. Ehtoa on kuitenkin verrattu migreeniin muilta osin.
Vaikka useimmiten kipu vaikuttaa pään toiselle puolelle, se voi vaikuttaa molempiin, jos molemmat niskahermot ärtyvät tai ovat mukana. Myös muu kipu tai herkkyys voi liittyä tähän tilaan. Tämä sisältää ihon ja pään pinnan herkkyyden, joten sen koskeminen hoitoon tai shampoopesuun tulee erittäin vaikeaksi epämukavuuden vuoksi.
Tähän tilaan on monia mahdollisia syitä, mukaan lukien niskan kireys tai jännitys, joka johtuu esimerkiksi pään toistuvasta pitämisestä (ehkä kirjoittamalla kannettavaan tietokoneeseen). Kaulan tai pään traumaattinen vamma voi vahingoittaa yhtä niskahermoa tai jotkut niveltulehduksen muodot kohdunkaulan selkärangassa voivat aiheuttaa paineita hermoon. Kohdunkaulan kasvaimilla voi olla samanlainen tulos. Joskus diabeetikot saavat tämän sairauden ja toinen syy voi olla tiettyjä infektiomuotoja. Monissa tapauksissa ei ole selitystä niskahermojen tulehdukselle.
Niska -neuralgian diagnosointi voidaan tehdä useilla tavoilla. Lääkärit, tyypillisesti neurologit, voivat suorittaa magneettikuvauksen (MRI) tai tietokonepohjaisen aksiaalisen tomografian (CAT -skannauksen) nähdäkseen, onko kohdunkaulan tai kaulan selkärangassa mahdollisia vammoja tai tukoksia. Toinen tapa, jolla tämä tila diagnosoidaan usein, on suorittaa hermolohko niskahermolle, jonka epäillään aiheuttavan ongelman. Tämä saa hermon menemään kokonaan tunnottomiksi tilapäisesti, ja jos niska -neuralgia on potilaan kivun syy, hermolohko tyypillisesti lievittää kipua ja vahvistaa diagnoosin.
Kun potilas on diagnosoitu, on edelleen kysymys siitä, kuinka hoitaa tila pysyvämmin. Mahdollisia hoitoja on useita, ja jos lääkärit määrittävät suoran syyn, heillä voi olla parempi käsitys siitä, miten edetä. Monet aloittavat konservatiivisilla ei-kirurgisilla hoitomenetelmillä, joihin voi kuulua lääkkeiden antaminen kivun vähentämiseksi. Yleisiä valintoja ovat ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID) ja lääkkeet, kuten Tegretol®, Neurontin® tai joskus jotkut masennuslääkkeet. Myös lämmön ja niskan hieronnan käyttäminen voi osoittautua hyödylliseksi.
Kun kipu on pitkäkestoista ja vastustaa lääkityshoitoa, lääkärit voivat ehdottaa joitain menetelmiä kivun lievittämiseksi, jotka tuhoavat tai heikentävät niskahermoa kivun vähentämiseksi. Tällä on epämiellyttävä sivuvaikutus, joka aiheuttaa osan pään tunnottomuudesta, mutta monille tunteille mikään ei ole paljon parempaa kuin jatkuva kipu. Näitä toimenpiteitä, mukaan lukien hermon leikkaaminen tai polttaminen, käytetään yleensä vain, jos potilas on reagoinut hyvin niskaonteloon. Monet ihmiset eivät tarvitse leikkausta niska -neuralgian korjaamiseksi ja voivat vastata hyvin konservatiivisempaan hoitoon.