Massiivinen keuhkoembolia viittaa tukkeutumiseen keuhkovaltimossa, joko ensisijaisessa valtimossa tai jossakin sen haaroista. Valtimoa tukkevaa esinettä kutsutaan emboliksi, ja se estää verenkiertoa keuhkoihin ja lopulta sydämeen. Massiivinen keuhkoembolia on 50% tai enemmän tukos valtimossa. Kaikenlaiset keuhkoemboliat voivat olla kohtalokkaita.
Valitettavasti yleinen tapaus syöpäpotilailla, vuoteessa olevilla potilailla ja muilla komplikaatioiden saaneilla ihmisillä, massiivinen keuhkoembolia voi esiintyä jopa terveillä aikuisilla. Useimmat keuhkoemboliaa sairastavat ihmiset kuolevat tapahtuman ensimmäisten tuntien aikana, mikä tekee hoidosta erityisen ajankriittisen. Ongelmana on, että varhaiset oireet voidaan yleensä sekoittaa muihin yksinkertaisiin vaivoihin, ja ne jäävät usein diagnosoimatta.
Useimmissa tapauksissa keuhkoembolia johtuu veritulpasta, joka on peräisin jaloista ja kulkee valtimoiden kautta keuhkoihin. Tätä kutsutaan laskimotromboemboliaksi, koska trombi on verihyytymä. Harvinaisissa tapauksissa embolia on tehty ilmasta, rasvasta tai lapsivesistä. Joka tapauksessa embolia estää veren virtauksen, mikä voi johtaa romahtamiseen, erittäin alhaiseen verenpaineeseen ja jopa kuolemaan.
Massiivisen keuhkoembolian oireita ovat hengitysvaikeudet ja sydämentykytys. Nämä varhaiset oireet jäävät usein huomiotta, koska ne eivät ole vakavia. Keuhkoembolian kliinisiä oireita ovat nopea syke ja/tai hengitys sekä alhainen veren happisaturaatio. Syanoosi on merkittävä varoitusmerkki keuhkoemboliasta, jossa sormenpäät ja huulet alkavat muuttua sinisiksi.
Lääkäri suorittaa usein testejä poistaakseen potilaiden keuhkoemboliat. Hän voi tilata CTPA: n, joka tarkoittaa tietokonetomografian keuhkojen angiogrammia. Tämä on lääketieteellinen diagnostinen testi, joka ottaa kuvan keuhkovaltimoista. Lääkäri voi sitten nähdä, onko tukos ilmeinen. Verikoetta, jota voidaan myös antaa, kutsutaan d-dimeeritestiksi, ja se etsii proteiinifragmentteja, jotka jäävät veritulpan liuottamisen jälkeen.
Massiivisen keuhkoembolian hoito voi vaatia leikkausta erittäin vaikeissa tapauksissa. Tätä kutsutaan keuhkotrombektomiaksi, ja se on hätäleikkaus verihyytymien poistamiseksi keuhkovaltimoista. Jos tilan ei katsota olevan hengenvaarallinen, määrätään tyypillisesti verta ohentavia lääkkeitä, kuten antikoagulantteja varfariinia ja hepariinia.