Kun ihminen oksentaa verta, hän pulauttaa verta ruoansulatuskanavastaan. Joskus veren oksentelua, jota kutsutaan myös hematemesisiksi, voi esiintyä suhteessa lievään sairauteen tai se voi olla merkki vakavasta sairaudesta. Yleisimpiä oksentelun syitä ovat verenvuotohaavat, nielty veri tai ruoansulatuskanavan kasvaimet. Joskus ihminen voi kuitenkin nähdä verta oksennuksessa, koska hän on oksentanut niin voimakkaasti tai niin pitkään, että hänen ruokatorvensa tai kurkunsa verisuonet ovat repeytyneet ja vuotaneet verta. Lisäksi jotkut ihmiset voivat karkottaa verta suun kautta yskän seurauksena ja olettaa oksentaneensa verta.
Verenvuotohaavat ovat yleisimpiä tiloja, jotka aiheuttavat verta oksentelussa. Esimerkiksi henkilö voi kehittää reiän, jota kutsutaan haavaksi, osaan ruoansulatuskanavaa. Jos reikä kasvaa lopulta suuremmalle ja alkaa vahingoittaa verisuonia, sitä voidaan kutsua verenvuotohaavaksi. Samoin haavauma voi kasvaa niin, että se aiheuttaa reiän ihmisen suolistossa tai sekä hänen suolessaan että elimessä. Molemmat näistä tiloista voivat aiheuttaa henkilön oksentaa verta.
Ruoansulatuskanavan kasvaimet voivat joskus aiheuttaa henkilön oksentaa verta. Esimerkiksi yksilölle voi kehittyä kasvain ruokatorven vuoraukseen, mikä voi aiheuttaa veren esiintymistä hänen oksentelussaan. Nämä kasvaimet voivat olla hyvänlaatuisia, mikä tarkoittaa ei syöpää tai pahanlaatuisia, mikä tarkoittaa syöpää. Riippumatta siitä, onko kasvain syöpä vai ei, se voi kuitenkin joskus aiheuttaa potilaalle veren verta oksentelussa. Samoin henkilö, jolla on hyvän- tai pahanlaatuinen kasvain vatsassaan, voi myös oksentaa verta.
Joissakin tapauksissa veri oksennuksessa ei liity ruoansulatuskanavan sairauteen tai tilaan. Sen sijaan se voi tapahtua niin yksinkertaisen asian takia kuin nenäverenvuoto. Kun henkilöllä on nenäverenvuoto, osa verestä voi tippua kurkkuun ja vatsaan. Tämä voi aiheuttaa joidenkin ihmisten pahoinvointia ja veren oksentamista. Jotkut ihmiset voivat jopa yskä verta syistä, jotka eivät liity ruoansulatuskanavaan, ja olettaa, että he ovat oksentaneet sen yskän sijasta.
Henkilö voi myös nähdä verta oksennuksessa oksentelun aiheuttamien vammojen vuoksi. Esimerkiksi henkilö, joka oksentaa väkivaltaisesti tai pidemmän aikaa, voi repiä verisuonia kurkussaan ja nähdä verta oksennuksessaan. Yleensä verta esiintyy raidoina eikä suurissa altaissa. Jotkut ihmiset voivat jopa yskä verta syistä, jotka eivät liity ruoansulatuskanavaan, ja olettaa, että he ovat oksentaneet sen yskän sijasta.