On olemassa muutamia erityyppisiä hermovaipan kasvaimia, jotka tunnetaan myös nimellä perifeeriset hermovaipan kasvaimet. Näiden kasvainten yleisimpiä tyyppejä ovat hyvänlaatuiset, schwannoma- ja neurofibroma -kasvaimet. Pahanlaatuisia tai syöpäisiä perifeerisiä hermovaipan kasvaimia kutsutaan neurofibrosarkoomiksi ja ne ovat hyvin harvinaisia.
Hermovaipan kasvaimet vaikuttavat ääreishermostoon, joka on osa keskushermostoa, joka yhdistää muun kehon hermot selkäytimeen ja aivoihin. Kasvaimet kehittyvät hermoja ympäröiviin soluihin. Nämä kasvaimet vaikuttavat yleisimmin käsivarsiin ja jalkoihin.
Schwannomas on yksi hermovaipan kasvain. Ne koostuvat schwann -soluista, jotka ovat soluja, jotka muodostavat suojaavan hermosuojuksen. Nämä ovat lähes aina hyvänlaatuisia kasvaimia. Alle 1 prosentti schwannoma -kasvaimista tulee syöpään. Kasvaimet eivät kuitenkaan ole vaarattomia ja voivat aiheuttaa hermo- tai luuvaurioita kasvaessaan ja työntäessään hermokuituja.
Toinen hermovaipan kasvain on neurofibrooma. Kuten schwannoma -kasvaimet, neurofibroma -kasvaimet ovat tyypillisesti hyvänlaatuisia ja koostuvat schwann -soluista. Näiden kasvainten Schwann -solut kuitenkin osoittavat neurofibromatoosi -geenin baletinaktivointia, mikä tarkoittaa pohjimmiltaan pientä geneettistä eroa. Toinen ero schwannoomien ja neurofibromien välillä on, että ensimmäiset ovat vain Schwann -soluja, kun taas neurofibromia muodostuu monenlaisilla solutyypeillä.
Schwannomas ja neurofibromat voivat kehittyä pahanlaatuiseksi perifeerisen hermovaipan kasvaimeksi. Tätä kutsutaan neurofibrosarkoomaksi. Onneksi mahdollisuudet kehittää tämä syöpäkasvain ovat melko harvinaisia. Yleensä ne muodostuvat syvään pehmytkudokseen, yleisimmin esiintyvät iskiashermossa, sakraalipunoksessa ja hartiapunoksessa. Neurofibrosarkoomat diagnosoidaan tyypillisesti biopsiasta sen jälkeen, kun potilas on ilmaissut kivun oireita.
Tarkka syy hermovaipan kasvaimiin on edelleen tuntematon. Niitä esiintyy yleensä yksilöillä, joilla on geneettisesti perinnöllinen neurfibromatoosi. Kasvaimia hoidetaan leikkauksella, ja jos syöpä, niitä hoidetaan kemoterapialla ja joskus säteilyllä. Vaikka kaikki jäljet hermovaipan kasvaimista on poistettu, on aina mahdollisuus uusiutua.
Ihmiset eivät ole ainoita eläimiä, jotka kärsivät hermovaipan kasvaimista. Tämäntyyppisiä kasvaimia on löydetty koirilla ja tietyillä kaloilla. Nämä kasvaimet ovat kuitenkin paljon yleisempiä ihmisillä kuin muut eläimet. Koirat kehittävät nämä kasvaimet yleensä myöhään elämässä, kun taas ihmiset diagnosoidaan keskimäärin 35 -vuotiaana.