Lipotoksisuus on kudosten vaurioita, joita ei ole suunniteltu rasvahappojen varastointiin. Se voi kehittyä potilailla, joilla on diabetes ja jotkut muut sairaudet, ja sitä on tutkittu mahdollisena syynä siihen, mitä yleisesti kutsutaan ”metaboliseksi oireyhtymäksi”. Tämän ongelman diagnosointi voidaan suorittaa testaamalla kyseiset kudokset, lääketieteelliset kuvantamistutkimukset ja potilaan historia. Parhaat hoitovaihtoehdot voivat riippua tapauksen erityispiirteistä.
Ihmiskehon kudoksilla on kyky varastoida energiaa rasvan muodossa tähän tarkoitukseen kehitettyihin erikoissoluihin. Nämä solut kykenevät käsittelemään rasvahappojen kertymistä ja vapauttamaan niitä, kun keho sitä tarvitsee polttoaineen lähteenä. Muut kudokset ovat herkempiä eivätkä voi sietää rasvahappojen tai niiden sivutuotteiden kertymistä. Kun näitä materiaaleja säilytetään virheellisesti sopimattomissa paikoissa, kudokselle voi kehittyä lipotoksisuutta, mikä häiritsee solujen toimintaa.
Elimet, kuten maksa ja munuaiset, ovat erityisen alttiita lipotoksisuudelle niiden rakenteen ja luonteen vuoksi, johon liittyy lukuisia erittäin erikoistuneita soluja. Rasvan kertyminen voi häiritä elimen normaalia toimintaa ja johtaa lopulta epäonnistumiseen. Tämä voi aiheuttaa ketjureaktion, koska maksa tai munuaiset eivät enää pysty täysin osallistumaan aineenvaihduntaan. Vakavia komplikaatioita voi kehittyä, koska elimistö ei enää kykene metaboloimaan monia yhdisteitä ja voi kokea myrkyllistä kemikaalien ja sivutuotteiden kertymistä.
Lipotoksisuus voi vaikuttaa myös sydämeen; sitä ei myöskään ole suunniteltu varastoimaan rasvahappoja, ja ne voivat häiritä sydämen toimintaa. Sydämen solut voivat kuolla tai epäonnistua järjestäytyneesti, mikä johtaa komplikaatioihin, kuten sydäninfarktiin ja potilaan rytmihäiriöihin. Verikoe voi paljastaa lisääntyneitä rasvahappoja verenkierrossa, kun taas lääketieteellisissä kuvantamistutkimuksissa voi esiintyä kertymiä elinten sisällä, mikä osoittaa, että lipotoksisuutta esiintyy.
Hoitovaihtoehdot riippuvat asianomaisista elimistä ja potilaan sairaushistoriasta. Saattaa olla tarpeen muuttaa ruokavaliota ja ottaa lääkkeitä korkeiden kiertävien rasvahappojen käsittelemiseksi. Myös munuaisten, maksan tai muiden elinten toipumista tukeva hoito voi olla tarpeen. Ihmiset, joilla on esimerkiksi munuaisten vajaatoiminta, saattavat tarvita dialyysiä tai elinsiirtoa, jotta ne voivat korvata liian pahasti vaurioituneet elimet. Perussyy, kuten huonosti hallittu diabetes, voidaan myös käsitellä tulevan jakson estämiseksi ja potilaan pitämiseksi mahdollisimman terveenä.