Infantiilisilla kouristuksilla tarkoitetaan vauvan hienovaraista kohtaustoimintaa eikä normaalia vilunväristystä, joka johtuu altistumisesta kylmälle vedolle tai yllättäen yllätykselle. Itse asiassa infantiilisten kouristusten esiintyminen todella osoittaa epilepsian tyypin. Fyysiset oireet ovat myös hyvin spesifisiä. Lapsi yleensä kaartaa selkänsä tai tuplaa, kun kädet ja jalat jäykistyvät. Vauva voi kokea satoja infantiilisia kouristuksia yhdessä päivässä, useimmiten heti imetyksen jälkeen tai herätessään torkulta. Tunnetaan myös nimellä West -oireyhtymä, tämä tila esiintyy yleisimmin neljän ja kahdeksan kuukauden ikäisenä, ja kohtaukset voivat jatkua viiden vuoden ikään asti.
Vaikka lapsen kouristusten tarkkaa syytä ei aina voida määrittää, ne johtuvat yleensä hermoston heikentyneestä kehityksestä ensimmäisen elinvuoden aikana. Tämä skenaario voi kuitenkin johtua muista tekijöistä, kuten geneettisistä häiriöistä, aineenvaihduntahäiriöistä ja neurologisista vaurioista, jotka aiheutuvat synnytyksen tai jopa vastasyntyneen aikana tapahtuneesta vammasta. Lisäksi, vaikka monet lapset lakkaavat saamasta näitä kohtauksia kypsyessään, monet muut kehittävät valitettavasti myöhemmin muita ongelmia, kuten Lennox-Gastautin oireyhtymää, eräänlaista epilepsiaa.
Tämän sairauden yhteydessä käytetään yleisesti useita ristitermiä kuin West-oireyhtymä. Tästä häiriöstä on esimerkiksi puhuttu Blitz-Nick-Salaam-Krämpfe, jackknife-kouristusoireyhtymä, yleistynyt taivutus epilepsia -oireyhtymä, eclampsia nutans ja useat muut nimet. Kuitenkin lapsen kouristuksia pidetään nyt suositeltavana lääketieteellisenä terminä.
Tämän häiriön diagnosoinnissa otetaan huomioon muutama ensisijainen tekijä, erityisesti ikä alkuhetkellä, paikannus takavarikoinnin aikana, havaittujen kohtausryhmien lukumäärä ja EEG -poikkeavuudet. Jälkimmäinen on perusteellisen tutkimuksen syy, koska hypsarytmian esiintyminen tai epäsäännölliset munamallit ovat keskeinen indikaattori lapsen kouristuksista. Lisäksi lapsen sairaushistoria tarkistetaan mahdollisten tähän häiriöön liittyvien ongelmien, kuten hypoksisen iskeemisen enkefalopatian, esiintymisen varalta. Lopuksi seuraavat yleensä erilaiset neurologiset testit, kuvantaminen ja aineenvaihduntatestit.
Hoito vaihtelee lapsen mukaan. Kuitenkin useimmissa tapauksissa hoito koostuu tyypillisesti kortikosteroidien, kuten prednisonin, käytöstä. Joissakin tapauksissa adrenokortikotrooppista hormonia (ACTH) voidaan antaa, joskus yhdessä vigabatriinilääkkeen kanssa. Useita epilepsialääkkeitä käytetään myös pikkulasten kouristusten hoitoon, mukaan lukien topiramaatti ja lamotrigiini. Jos häiriön todetaan johtuvan aivovaurioista, leikkaus voi olla tarpeen niiden poistamiseksi.