Boerhaaven oireyhtymä on ruokatorven seinämän repeämä tai repeämä. Vaikka monet tekijät voivat aiheuttaa ruokatorven repeämän, Boerhaaven oireyhtymänä diagnosoidut kyyneleet johtuvat tyypillisesti toistuvasta, voimakkaasta oksentelusta. Kyyneleet esiintyvät tyypillisesti ruokatorven alemman kolmanneksen vasemmalla puolella aiheuttaen enemmän oksentelua, rintakipua ja ihonalaista emfyseemaa tai ilmaa, joka on jäänyt rintakehän ihon alle. Nämä oireet tunnetaan yhdessä nimellä Mackler -kolmikko. Jos Boerhaaven oireyhtymään liittyviä kyyneleitä ei hoideta oikein, seurauksena voi olla kuolema.
Hollantilainen lääkäri Herman Boerhaave dokumentoi tilan ensimmäisen kerran 18 -luvulla. Boerhaaven työn perustana oli eri leesioiden ja potilaan oireiden välisen suhteen tutkiminen. Vuonna 1724 Boerhaaver kirjoitti hollantilaisesta amiraalista ja paronista nimeltä Jan von Wassenaer, joka oksenteli tuntikausien jälkeen toistuvasti ja voimakkaasti. Oksentelun aiheuttama ruokatorven vaurio johti lopulta von Wassenaerin ennenaikaiseen kuolemaan. Boerhaaven aikana kaikkia oireyhtymän tapauksia pidettiin yhdenmukaisesti kohtalokkaina, ja ne pysyivät niin kauan kunnes nykyaikaiset kirurgiset toimenpiteet keksittiin.
Jopa kirurgisella toimenpiteellä arvioidaan, että noin 30 prosenttia Boerhaavenin tapauksista johtaa kuolemaan. Suurin osa näihin ruokatorven repeämiin liittyvistä sairastuvuuksista johtuu myöhäisestä diagnoosista. Vaurion varhainen hoito on ratkaisevan tärkeää potilaiden selviytymisen kannalta. Harvat potilaat selviävät ilman nopeaa kirurgista toimenpidettä vaurioiden korjaamiseksi.
Kaikilla potilailla ei ole klassista oireiden kolmikkoa, mikä vaikeuttaa diagnoosia. Lisäksi myöhäisvaiheen oireet, kuten sepsis ja sokki, tekevät diagnoosista haastavampaa. Asiantuntijat arvioivat, että jos hoito kestää yli 12–24 tuntia murtuman jälkeen, potilaan kuolleisuusriski nousee 50 prosenttia. Odottaminen 48 tuntia repeämisen jälkeen hoidon aloittamiseksi johtaa yleensä yli 90 prosentin kuolleisuuteen.
Tutkimusten mukaan miehet kokevat murtuman Boerhaaven oireyhtymän vuoksi todennäköisemmin kuin naiset. Miespotilaiden ja naisten suhteet ovat keskimäärin 2: 1. Potilaat, joilla on ollut alkoholin liiallinen käyttö, kokevat myös todennäköisemmin tällaisia ruokatorven repeämiä kuin potilaat, jotka eivät juo säännöllisesti. Tutkimusten mukaan jopa 40 prosenttia Boerhaaven oireyhtymästä kärsivistä potilaista juo paljon alkoholia, ja alkoholistit eivät todennäköisesti tunnista oireita ajoissa hengenpelastavaa hoitoa varten.
Samoin kuin Boerhaavenin oireyhtymä, Mallory-Weissin oireyhtymässä on myös kyyneliä ruokatorven kudoksessa. Toisin kuin Boerhaaven, Mallory-Weiss esiintyy ruokatorven ja mahalaukun risteyksessä limakalvossa. Muita samankaltaisuuksia Boerhaavenin oireyhtymään ovat Mallory-Weissin ja alkoholismin välinen vahva yhteys. Mallory-Weiss liittyy myös syömishäiriöihin. Vaikka Boerhaaven johtaa kuolemaan ilman asianmukaista hoitoa tai kirurgista hoitoa, Mallory-Weiss on harvoin kuolemaan johtava.