Entamoeba histolytica on yksisoluinen loinen, joka voi mahdollisesti aiheuttaa vakavia ruoansulatuskanavan infektioita ihmisillä. Sitä esiintyy maailmanlaajuisesti maaperässä ja vedessä, ja se on erityisen yleistä erittäin asutuilla, köyhillä ja epähygieenisillä alueilla. Useimmilla terveillä aikuisilla on riittävän vahva immuunijärjestelmä taistelemaan Entamoeba histolytica -infektioita vastaan, mutta hyvin nuori, vanha tai sairas ihminen voi kärsiä merkittävistä oireista. Oraalisten tai suonensisäisten antibioottien muodossa tapahtuva hoito tappaa taudinaiheuttajan yleensä noin kahdessa viikossa.
Yksilö voi sairastua Entamoeba histolyticaan juomalla saastunutta vettä, syömällä saastuneessa maaperässä kasvatettuja tuoreita vihanneksia tai joutumalla suoraan kosketuksiin toisen tartunnan saaneen henkilön ulosteiden kanssa. Useimmissa tapauksissa immuunijärjestelmä pystyy tappamaan uusia loisia ennen kuin ne kypsyvät ja alkavat aiheuttaa ongelmia. Jos immuunijärjestelmä on liian heikko, Entamoeba histolytica kukoistaa vatsassa ja suolistossa, upotetaan seiniin ja lisääntyy nopeasti.
Oireet ilmenevät tyypillisesti kahden tai neljän viikon kuluttua ensimmäisestä infektiosta. Ensimmäisiä oireita voivat olla ripuli, pahoinvointi, väsymys ja vatsakrampit. Hoitamattomana infektio voi aiheuttaa vakavia vatsakipuja, kuumetta, oksentelua ja kivuliaita, verisiä ripulia. On myös olemassa vaara, että loinen pakenee ruoansulatuskanavasta ja pääsee verenkiertoon, jossa se voi kulkeutua maksaan ja muihin elimiin ja aiheuttaa kivuliaita kystat. Vakavat Entamoeba histolytica -infektiot voivat aiheuttaa hengenvaarallisen verenvuodon, hengityksen ja sydämen komplikaatioita.
Henkilön, joka kokee ruoansulatuskanavan oireita, jotka eivät häviä muutamassa päivässä, tulisi käydä lääkärissä saadakseen tarkan diagnoosin. Tarkasteltuaan oireita ja kysellessään elinoloista lääkäri pyytää tyypillisesti ulosteenäytettä, joka voidaan analysoida laboratoriossa. Laboratoriotestit, jotka ovat positiivisia Entamoeba histolytican suhteen, voivat kehottaa lääkäriä suorittamaan lisätestejä infektion laajuuden määrittämiseksi, kuten veren seulonta ja sisäelinten kuvantaminen.
Suhteellisen vähäisen infektion tapauksessa potilaalle määrätään yleensä suun kautta otettava antibiootti ja häntä kehotetaan saamaan runsaasti lepoa ja nesteitä. Jodokinolia ja paromomysiiniä annetaan yleensä vähintään kahden viikon aikana. Jos oireita esiintyy, potilas saattaa joutua sairaalaan ja antaa suonensisäisiä lääkkeitä ja nesteitä vähintään viikon ajan. Leikkaus on tarpeen vain, jos loinen on aiheuttanut pysyviä vaurioita paksusuolessa, maksassa tai muussa elimessä. Varhaisella, täsmällisellä lääketieteellisellä hoidolla jopa vakavat infektiot voidaan yleensä parantaa.