Aphonia on kyvyttömyys puhua. Tätä häiriötä sairastava henkilö ei voi laulaa ja hänen on käytettävä muita viestintäkeinoja kuin ääntä. Ihmisillä on useita syitä kehittää afoniaa, ja on olemassa useita hoitovaihtoehtoja. Hoitoon voi kuulua puhepatologi; korvan, nenän ja kurkun kirurgi; ja muut lääketieteen ammattilaiset, kuten neurologit.
Kun ihmiset puhuvat, äänihuulet kurkussa värisevät luodakseen puheen ääniä. Aphoniapotilailla on äänihuulet, jotka eivät liiku paikalleen ja värisevät kunnolla. Kun he yrittävät puhua, ääniä ei kuulu. Tämä eroaa tilanteista, joissa ihmisillä on karkeita tai käheitä ääniä tai heillä on vaikeuksia puhua neurologisista tai puhtaasti psykologisista syistä.
Fyysisessä tutkimuksessa afoniaa sairastavaa potilasta voidaan pyytää puhumaan ja yskimään. Ääninauhat visualisoidaan ja potilasta haastatellaan saadakseen lisätietoja aphonian puhkeamisesta. Kurkunpäätä hallitsevien hermojen trauma on yleinen syy, ja se voi myös johtua leikkauksesta, fyysisestä hyväksikäytöstä tai kasvaimista. Joskus on psykologinen komponentti, ja jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmisille voi kehittyä kyvyttömyys puhua psykologisena selviytymismekanismina. Muina aikoina äänihuulet vahingoittuvat väliaikaisesti tupakoinnin, huutamisen ja muun toiminnan vuoksi, ja ne palautuvat, jos niiden annetaan levätä.
Afonian hoitoon voi kuulua lepoa nähdäkseen, palaavatko äänihuulet spontaanisti, sekä kasvainten ja äänihuulten kyhmyjen hoito. Jos vahinko johtui leikkauksesta tai traumasta, narut voivat lopulta parantua, jolloin potilas voi puhua uudelleen. Istunnot puhepatologin kanssa voivat myös olla hyödyllisiä. Patologi voi työskennellä potilaan kanssa selvittääkseen, onko mahdollista palauttaa joitakin puhevoimia ja kehittää kurkkua ja äänihuulia.
Jos tilannetta ei voida ratkaista, potilaalle voidaan opettaa viittomakieltä tai tarjota muita viestintävälineitä, kuten muistilehtiö. Ihmiset, joilla on puhehäiriöitä, voivat olla erittäin taitavia käyttämään muita viestintämuotoja päivittäisten asioidensa hoitamiseen ja vuorovaikutukseen muiden ihmisten kanssa. Tilannetta selostavien korttien kantaminen voi olla hyödyllistä, jotta potilas voi helposti saada tietoa siitä, miksi hän ei puhu tilanteessa, jossa on paljon ihmisiä tai jossa joku ei kiinnitä erityistä huomiota.