Kryptogeeninen kirroosi on eräänlainen maksasairaus, jolle ei ole helposti tunnistettavaa syytä. Vaikka alkoholi johtuu usein maksan arpeutumisesta, potilaat, joilla on tämä kirroosimuoto, eivät ole alkoholisteja, ja lääkärintarkastukset eivät paljasta helposti näiden henkilöiden maksan arpeutumisen syytä. Vaikka ihmiset, joilla on tämäntyyppinen maksasairaus, eivät käytä alkoholia liikaa, maksan kudoksessa esiintyvä fibroosi muistuttaa alkoholipitoisesta maksasairaudesta kärsivän ihmisen fibroosia.
On mahdollista, että toinen maksasairaus, joka tunnetaan nimellä alkoholiton steatohepatiitti (NASH), joka on rasvan kertyminen maksaan, voi johtaa kryptogeeniseen kirroosiin. Alkoholittomia steatohepatiitteja sairastavat eivät juo paljon alkoholia ja jotkut eivät käytä ollenkaan alkoholia. Itse asiassa osa nuorimmista uhreista on lapsia. NASH: ta kuvataan usein hitaana ja hiljaisena tappajana, koska useimmat siihen sairastuneet ihmiset eivät ole tietoisia sen läsnäolosta ennen kuin heille on diagnosoitu pitkälle edennyt maksan arpeutuminen.
Kryptogeeninen kirroosi on yksi yleisimmistä syistä maksansiirron saajalle. Useimmille ihmisille, kun kirroosi havaitaan sen alkuvaiheessa, on mahdollista pysäyttää arpeutumista aiheuttavat olosuhteet ja siten pelastaa maksa. Näin ei kuitenkaan välttämättä ole henkilöille, joilla on diagnosoitu tämäntyyppinen kirroosi, koska syytä ei aina määritetä ajoissa ongelman korjaamiseksi ja lisävahinkojen estämiseksi. Myös maksansiirron jälkeen NASH: n aiheuttamasta kirroosista kärsivillä ihmisillä on taipumus kehittää maksan arpeutumista siirrettyyn maksaan.
Teoriassa kryptogeeninen kirroosi voi vaikuttaa kaikenikäisiin ihmisiin, mutta tutkimukset osoittavat, että se havaitaan yleisimmin 60 -vuotiailla ja sitä vanhemmilla henkilöillä. Tapauksissa, joissa NASH aiheutti kirroosin, näyttää myös olevan hidas eteneminen näiden kahden tilan välillä.
Vaikka alkuperäinen diagnoosi voi olla tulehdus ja arpia tuntemattomista syistä, lääketieteen ammattilaiset lopulta löytävät, mikä aiheuttaa maksan arpeutumista joillakin potilailla. NASH: n lisäksi tämän sairauden yleisimmät syyt ovat lihavuus ja diabetes. Tapauksissa, joissa kirroosia edelsi NASH, on tutkimuksia, jotka osoittavat, että NASH johtui todella tyypin 2 diabeteksesta tai liikalihavuudesta.
Jotkut tämän tilan oireista ovat väsymys, tahaton tai selittämätön laihtuminen, keltaisuus, kuume, vatsan turvotus ja veriset ulosteet. Ennen kirroosia NASH -oireisiin voi kuulua samanlaisia oireita, kuten selittämätön laihtuminen, väsymys ja heikkous. Näiden oireiden kokeneiden henkilöiden täydellinen lääkärintarkastus on ainoa tapa selvittää, onko henkilö kärsinyt kummastakaan.