Portviinitahra on synnynnäinen syntymämerkki, joka johtuu verisuonten epämuodostumasta, mikä tarkoittaa, että se on seurausta verisuonten epätavallisesta kasvusta. Portviinitahroihin viitataan joskus myös termillä “naevus flammeus”. Portviinitahran sijainnista riippuen se voi olla täysin vaaraton tai johtaa komplikaatioihin myöhemmin elämässä. Joissakin tapauksissa syntymämerkki on myös merkki vakavammasta taustalla olevasta tilasta, johon on puututtava.
Nämä syntymämerkit ovat hemangiooman muoto, verisuonten massa, joka kasvaa lähellä ihoa ja aiheuttaa tumman massan. Lapsuudessa portviinitahra on usein hyvin hienovaraista ja näyttää epämääräiseltä värimuutokselta, mutta syntymämerkki tummuu iän myötä ja muuttuu usein syvänpunaiseksi tai violetiksi, kuten portviini, josta se on nimetty. Joissakin tapauksissa portviinitahra voi jopa tulla karkeaksi tai kuoppaiseksi, jolloin voidaan ryhtyä toimenpiteisiin sen vähentämiseksi tai poistamiseksi.
Paras hoito portviinitahroille näyttää olevan laserointi, joka voi olla varsin tehokasta erityisesti nuorelle henkilölle. Mitä tummempi tahra, sitä vähemmän tehokas laserointi näyttää olevan. Portviinitahrat voidaan poistaa myös kirurgisesti, vaikka tämä on yleensä varattu erityisesti rumaille portviinitahroille, koska se vaatii paljon huolellista työtä. Jos jätetään yksin, portviinitahra kasvaa vain kehon mukana ja muuttuu ajan myötä tummemmaksi; joissakin tapauksissa se voi heikentää kasvojen lihasten toimintaa, vaikka tämä on suhteellisen harvinaista.
Jotkut ihmiset kokevat, että portviinitahrat ovat epämiellyttäviä, ja erityisesti suuret tahrat voivat varmasti herättää huomiota, varsinkin kun tämä syntymämerkki esiintyy yleisesti kasvoilla. Henkilölle, jolla on portviinitahra, syntymämerkki voi tuntua epämiellyttävältä tai aiheuttaa epämukavuutta sosiaalisissa tilanteissa. Tästä syystä jotkut ihmiset haluavat jatkaa hoitoa, jotta heillä olisi tavanomaisempi ulkonäkö. Toiset voivat halutessaan omaksua epänormaalisuuden näkyvänä merkkinä eroistaan muihin.
Noin joka 500 vauvaa syntyy portviinitahralla, ja joskus syntymämerkki on niin hienovarainen, että kestää muutaman kuukauden tai vuoden näkyvässä muodossa. On tärkeää, että kaikki syntymämerkit arvioidaan sen varmistamiseksi, etteivät ne ole oireita tilasta, joka saattaa vaatia hoitoa. Samoin kaikki radikaalit muutokset portviinitahran ulkonäössä aiheuttavat lääkärin vierailun, kuten todellakin kaikki äkilliset muutokset ihossa.