Eosinofiilinen astma on hengitysteiden tulehdus, johon liittyy suuri määrä erikoistuneita valkosoluja hengitysteissä. Nämä solut, jotka tunnetaan nimellä eosinofiilit, ovat osa immuunijärjestelmää ja ne on suunniteltu reagoimaan, kun keho altistuu vieraille hiukkasille ja organismeille. Astmassa he ylireagoivat ja hyökkäävät hyökkäämällä kehon omaan kudokseen, koska he hämmentyvät. Eosinofiilejä ja astmaa koskevat tutkimukset viittaavat siihen, että niillä on tärkeä rooli tämän yleisen hengitystilan kehittymisessä ja ne liittyvät myös läheisesti astman pahenemiseen.
Potilailla, joilla on eosinofiilinen astma, valkosolut kerääntyvät hengitysteihin aluksi kemiallisen signaalin avulla. Kun ne näyttävät, ne tuottavat omia signaaleja houkutellakseen muita valkosoluja. Tämä aiheuttaa hengitysteiden tulehdusta ja turvotusta, jotka voivat alkaa hyvin nopeasti ja olla vaarallisia potilaalle. Ysköksenäytteet voivat paljastaa korkeita eosinofiilipitoisuuksia, ja potilaan veressä on myös kohonnut valkosolujen määrä, mikä osoittaa, että potilaan immuunijärjestelmä reagoi johonkin.
Tarkkaa prosessia, jonka kautta eosinofiilinen astma kehittyy, ei täysin ymmärretä, vaikka tutkijat väittävät, että valkosolujen käyttämä signalointiprosessi voisi olla terapeuttinen kohde. Pysäyttämällä signaloinnin jälkensä, lääkärit voivat pysäyttää astman ennen pahenemista tai auttaa potilasta toipumaan nopeammin vakavasta jaksosta. Tilan hoitoon kuuluu immunosuppressiivisten lääkkeiden, kuten steroidien, antaminen immuunivasteen pysäyttämiseksi. Potilaat voivat myös käyttää pelastusinhalaattoreita, jotka pakottavat hengitysteitä laajentumaan, jolloin hengitys on mahdollista.
Yksi eosinofiilisen astman seuraus on yliherkkyys koko immuunijärjestelmässä, ei vain hengitysteissä. Potilas voi olla alttiimpi ihoärsytykselle esimerkiksi siksi, että keho on erittäin varovainen. Astma voi liittyä esimerkiksi ihottumaan ja autoimmuunivasteiden aiheuttamiin ihottumiin. Lääkkeitä voidaan käyttää jokaisen yksittäisen taudinpurkauksen hoitoon potilaan tilan hallitsemiseksi, ja ihmiset voivat myös harkita ylläpitohoitoja vaaratilanteiden estämiseksi.
Eosinofiilistä astmaa koskeva tutkimus on tutkinut useita näkökohtia siitä, miten tila kehittyy ja miksi potilaan vasteet voivat jatkua. Tämä voi auttaa uusien lääkehoitojen kehittämisessä, joilla estetään vaikeiden astmakohtausten puhkeaminen ja hoidetaan potilaita tehokkaammin hyökkäysten aikana. Kuten muutkin autoimmuunisairaudet, eosinofiilinen astma voi olla potilaalle erittäin vakava, koska hallitsematon tulehdus voi edetä vakavaan heikentymiseen asti.