Influenssarokotus on suhteellisen uusi virussuoja, joka on edelleen mysteeri monille. Monet lääkärit suosittelevat, että ihmiset saavat joko ruiskutetun tai nenäsumutteen aiheuttavan influenssarokotteen vuosittain vähentääkseen influenssa -infektion mahdollisuuksia. Niille, jotka ovat huolissaan hyödyistä ja mahdollisista riskeistä, on tärkeää ymmärtää joitakin influenssarokotuksen etuja ja haittoja.
Suurin tekijä vuosittaisen influenssarokotteen saamisen puolesta on se, että se vähentää mahdollisuuksia sairastua. Vaikka tämä voi yksinkertaisesti säästää muutaman päivän haittaa suurimmalle osalle ihmisistä, se voi joissakin tapauksissa olla kirjaimellinen hengenpelastaja. Lääkärit kehottavat usein saamaan vuosittain rokotteen ihmisille, joilla on suuri riski saada komplikaatioita influenssainfektion vuoksi. Ihmiset, joita pidetään eniten komplikaatioiden vaarassa, ovat pikkulapsia, vanhuksia, immuunijärjestelmän heikentyneitä, terveydenhuollossa työskenteleviä ja raskaana olevia naisia.
Toinen tärkeä influenssarokotteen aiheuttama positiivinen tekijä on epidemian todennäköisyyden pieneneminen. Flunssa siirtyy helposti henkilöltä toiselle tartunnan saaneiden eritteiden, kuten liman ja syljen, kautta. Julkisella bussilla aivastava tartunnan saanut henkilö voi helposti siirtää viruksen muille välittömässä läheisyydessä, puhumattakaan siitä, että jättää jälkiä viruksesta seuraavalle istuimelle. Kun virus kulkee merkittävän populaation läpi, sitä pidetään epidemiana. Rokottamalla mahdollisimman suuren osan väestöstä lääkärit voivat auttaa vähentämään epidemian kehittymisen riskiä vähentämällä rokotettujen todennäköisyyttä tarttua tai levittää infektiota.
Influenssalla on joitain haittoja, jotka on otettava huomioon ennen hoidon aloittamista. Ensinnäkin jotkut ihmiset kokevat sivuvaikutuksia, kuten kipuja, kuumetta ja väsymystä. Näitä sivuvaikutuksia syytetään usein ihmisistä, jotka uskovat, että laukaus on antanut heille flunssan, mutta ovat itse asiassa seurausta virusinfektiosta. Voi olla hyvä idea suunnitella influenssarokotteen saaminen ajaksi, jolloin lepo on mahdollista.
Kaikki ihmiset eivät voi saada influenssarokotetta tai immunisoivaa nenäsumutetta. Alle kuuden kuukauden ikäiset lapset eivät saa rokotusta, ja kuumeesta kärsivien on odotettava toipumistaan ennen rokotteen saamista. Jotkut ihmiset kokevat merkittävän ja jopa vaarallisen allergisen reaktion, erityisesti ne, jotka ovat allergisia kananmunille. Harvinaisissa tapauksissa rokotteen uskotaan aiheuttaneen immunologisen sairauden, joka tunnetaan nimellä Guillain-Barren oireyhtymä (GBS), joka voi aiheuttaa pysyviä hermovaurioita ja jopa kuoleman. Ihmisille, joille on diagnosoitu Guillain-Barren oireyhtymä rokotuksen jälkeen, ei yleensä suositella vuosittaista rokotusta.