Kivun tarkoitus on suojella meitä vahingoittamasta itseämme. Kun henkilö laittaa kätensä kuumalle liesille, yleensä hänen ensimmäinen vastauksensa on vetää tämä käsi pois. Ihmiset, joilla on synnynnäinen kipuherkkyys, eivät tunne kipua. Tämä tarkoittaa sitä, että häiriöinen henkilö ei saa poistaa kättä kuumalta liesiltä, koska hän ei tunne kätensä polttavaa kipua. Tämä voi johtaa vakaviin ongelmiin.
Vaikka kipu on täysin epämiellyttävää, sen tarkoituksena on opettaa meitä pysymään poissa vaarallisista esineistä tai tilanteista. Kipu voi myös olla osoitus suuremmasta kehomme ongelmasta, kuten syövästä tai murtuneesta luusta. Henkilö, jolla on synnynnäinen kipuherkkyys, ei ole koskaan tuntenut kipua eikä tule koskaan tuntemaankaan. Hän voi käydä läpi koko elämänsä satuttaen itseään eikä ehkä koskaan edes tiedä sitä. Lääketieteellinen hoito ihmisille, joilla on synnynnäinen kipuherkkyys, voi olla vaikeaa, koska monta kertaa lääkärit diagnosoivat osittain kivun sijainnin ja vakavuuden mukaan.
Synnynnäinen kipuherkkyys on häiriö, joka vaikuttaa siihen kehon osaan, joka hallitsee kivun vastaanottoa. Hermot, jotka tuntevat kipua, eivät voi kääntää tätä tietoa aivoihin, joten henkilö ei tunne pienintäkään epämukavuutta. Tämä tila on synnynnäinen, eli se esiintyy syntyessä. Siten vauva, jolla on synnynnäinen kipuherkkyys, voi loukkaantua vakavasti, mutta vaikuttaa onnelliselta lapselta.
Lapsi, jolla on tämä sairaus, on äärimmäisessä vaarassa. Jos puremme esimerkiksi kieltämme, lopetamme sen puremisen, koska se sattuu. Lapsi, jolla on synnynnäinen kipuherkkyys, ei lopeta, koska hän ei tiedä satuttavansa itseään. Tällainen lapsi voi leikkiä liesillä, vetää hiuksiaan, saada sähköiskun tai leikkiä liian karkeasti ja vahingoittaa itseään, koska ei ole kielteisiä ärsykkeitä, jotka kehottavat häntä lopettamaan. Tämä voi johtaa vakaviin ongelmiin ja tuhoisiin vammoihin.
Toista synnynnäistä herkkyyttä kipulle kutsutaan synnynnäiseksi epäherkkyydeksi kipulle anhidroosilla. Sille on ominaista, että henkilö ei voi tuntea kipua tai äärimmäisiä lämpötiloja ja että hän ei pysty hikoilemaan. Tällainen henkilö ei ehkä tiedä, että hän on liian kuuma tai liian kylmä. Lisäksi henkilö, joka ei pysty hikoilemaan, ei voi säätää kehon lämpötilaa kunnolla. Ei hikoilua tarkoittaa, että keho ei pysty jäähdyttämään itseään ja henkilö voi ylikuumentua.
Vaikka synnynnäinen kipuherkkyys on harvinaista, se on vakavaa. Yleensä ihmiset, joilla on häiriö, eivät elä yli 25 -vuotiaita. Ilman kykyä kokea kipua ihmiset voivat rikkoa luunsa, polttaa itsensä tai sairastua vakaviin sairauksiin tietämättä koskaan, että jokin on vialla heidän kehossaan. Siten he voivat kehittää vakavia infektioita tai sairauksia, jotka olisi voitu välttää, jos he olisivat hakenut lääkärin apua aikaisemmin.