Pelastusliivi on turvalaite, joka on suunniteltu pitämään jonkun nenä ja suu veden yläpuolella, jos henkilö putoaa yli laidan tai joutuu lento -onnettomuuteen. Pelastusliivit ovat pakollisia turvavarusteita veneissä ja lentokoneissa, ja ihmisten odotetaan käyttävän niitä tai pääsemään niihin käsiksi hätätilanteessa. On olemassa useita pelastusliivimalleja erilaisiin sovelluksiin, ja ne ovat saatavilla luetteloiden sekä veneilytuotteiden myymälöiden kautta.
Pelastusliivit kiinnittävät tukevasti vartaloon säädettävillä hihnoilla, jotka pitävät ne tiukasti paikallaan, vaikka ihmiset putoavat korkeudesta. Ilmalla, vaahtomuovilla, korkilla ja muilla kevyillä aineilla täytetyt kammiot pakottavat henkilön veden pintaan ja pitävät henkilön pystyssä pitäen pään veden yläpuolella. Pelastusliivit suojaavat tajuttomia, loukkaantuneita tai väsyneitä ihmisiä estäen heitä liukumasta veden alle ja hukkumasta odottaessaan pelastusta.
Yleensä pelastusliivit ovat värikkäitä, jotta pelastajien on helpompi havaita ne. Joissakin on majakat, jotka on suunniteltu syttymään, kun ne aktivoidaan, mikä mahdollistaa yöllä pelastamisen, ja majakoihin voidaan myös varustaa transponderit signaalin lähettämiseksi toiseen paikkaan. Joihinkin malleihin voi olla saatavana lisävarusteita, kuten pieniä pusseja energiapalkkien tai veden pitämiseksi.
Pienillä vesikulkuneuvoilla suositellaan yleensä pelastusliivien käyttöä koko ajan. Ihmiset voivat pudota yllättäen yli laidan tai tulla aaltojen pintaan, ja pelastusliivin käyttäminen on turvallisuuden kannalta kriittistä. Suurissa veneissä ja risteilyaluksissa, joissa pelastusliivejä ei tarvita koko ajan, ihmisten on silti varmistettava, että he tietävät, missä heidän pelastusliivinsä ovat ja miten niitä käytetään. Lentokoneessa istuimen alla olevaa säilytystilaa käytetään pelastusliiveihin, jotta matkustajat voivat tarttua niihin nopeasti, jos vesi laskeutuu. Pelastusliivi lentokoneessa on yleensä puhallettava. Ihmiset jättävät pelastusliivin tasaiseksi lentokoneessa ollessaan ja täyttävät sen ilma -aluksen poistumisen jälkeen. Tämän tarkoituksena on helpottaa evakuointia.
On tärkeää tarkistaa määräajoin pelastusliivit varmistaakseen, että hihnat toimivat ja että majakka ja transponderi toimivat. Hihnat altistuvat vedelle ja auringonvalolle alttiina säälle ja hankautumiseen, ja ne on tarkastettava kovan kulumisen merkkien varalta. Jos hihnat näyttävät vahingoittuneilta, ne tai pelastusliivi on vaihdettava turvallisuuden vuoksi. Ihmisillä tulisi myös olla tapana säätää pelastusliivejään heti, kun ne on laitettu paikoilleen ja asettaa ne tukevasti vartalolle.