Skitsofrenia on psykoosin muoto, joka erottuu tietyistä käyttäytymis- ja fyysisistä ominaisuuksista. Siihen liittyy vääristyneitä käsityksiä, ajatuksia ja tunteita, ja se sisältää epätavallista käyttäytymistä ja vetäytymistä yhteiskunnasta. Paranoia, yksi monista erilaisista skitsofrenian oireista, on mielenterveyshäiriö, jossa henkilö kokee niin voimakasta ahdistusta ja usein irrationaalisia pelkoja, että hän voi luiskahtaa erilaisiin harhaluuloihin. Yksilöllä, joka kärsii sekä skitsofreniasta että vainoharhasta, on usein vakava väärä usko siihen, että muut suunnittelevat heitä vastaan.
Psykologisten häiriöiden ryhmästä koostuva skitsofrenia on jaettu kahteen oireluokkaan: positiivinen ja negatiivinen. Positiiviset oireet tunnetaan läsnäolostaan, ja negatiiviset oireet erottuvat normaalin käyttäytymisen puuttumisesta. Positiivisiksi luokiteltuja oireita ovat hallusinaatiot, harhaluulot ja ajatusprosessihäiriöt, kun taas negatiivisia oireita ovat emotionaalisen vasteen puhe, puhe, aloitteellisuus ja vetäytyminen yhteiskunnasta. Liiallinen hermotoiminta ilmenee skitsofreniaa ja vainoharhaisuutta sairastavilla henkilöillä; negatiiviset oireet näyttävät kuitenkin johtuvan aivovauriosta.
Skitsofrenialla on neljä päämuotoa, mukaan lukien erilaistumaton, katatoninen, epäjärjestynyt ja vainoharhainen. Potilaat, jotka kärsivät erilaistumattomasta skitsofreniasta, kokevat hallusinaatioita, harhaluuloja ja epäjärjestyksellistä käyttäytymistä. Tämän tyyppinen skitsofrenia on erotettavissa katatonista skitsofreniaa sairastavista potilaista, joilla on motorisia häiriöitä, kuten epätavallisten asentojen pitäminen pitkiä aikoja. Järjestämättömälle skitsofrenialle on ominaista ensisijaisesti ajatushäiriöt ja sopimattomat tunteet, kuten nauraminen sopimattomina aikoina. Tämän tyyppisillä potilailla on myös taipumus sekoittaa sanansa puhuessaan.
Paranoidiselle skitsofrenialle on ominaista ajatushäiriöt, joihin kuuluu vainon, suuruuden tai hallinnan harhaluuloja. Skitsofreniasta ja vainoharhasta kärsivien potilaiden katsotaan olevan älykkäimpiä psykoottisista potilaista, koska he kykenevät luomaan harhaluuloja, jotka sisältävät paljon yksityiskohtia. Arkielämän merkityksettömät tapahtumat koetaan osaksi suurta suunnitelmaa niitä vastaan skitsofreniaa ja vainoharhaisuutta sairastavilla potilailla.
Ajatushäiriö luokitellaan irrationaaliseen, epäjärjestykseen perustuvaan ajattelutapaan, ja se on tyypillinen skitsofrenian oire. Skitsofreniaa ja vainoharhaisuutta sairastava potilas voi myös kokea vainon harhaluuloja, joissa he uskovat, että muut ihmiset aikovat vahingoittaa heitä, tai he voivat kokea suuruuden harhaluuloja uskomalla, että heillä on jumalallisia voimia. Toinen oire on hallinnan harha, jossa potilas uskoo muiden ohjaavan häntä esimerkiksi tutkan avulla.
Skitsofreniaa ja vainoharhaisuutta sairastava potilas voi myös kärsiä aistiharhoista. Hallusinaatiot sisältävät sellaisten ärsykkeiden havaitsemista, joita todellisuudessa ei ole. Tyypillisin hallusinaatiotyyppi on kuulo, jossa potilas kuulee ääniä; aistiharhat voivat kuitenkin koskea kaikkia aisteja.