Immunogenetiikka on molekyylibiologian haara, joka koskee perinnön ja immuniteetin vuorovaikutusta. Sillä on useita sovelluksia, joista yksi tärkeimmistä on elinsiirtolääke. Immunogeenit voivat työskennellä laboratorioissa analysoimalla kudos- ja verituotteiden näytteitä, ja he voivat myös työskennellä tutkimuksessa, koulutuksessa ja geneettisessä neuvonnassa. Monilla tämän alan ammattilaisilla on jatkotutkinto, ja jotkut ovat suorittaneet jatko -opintoja immunogenetiikassa.
Immuunijärjestelmä on hyvin monimutkainen. Vaikka ihmiset hankkivat immuniteetin koko elämänsä altistumisen seurauksena, jotkin immuunijärjestelmän piirteet periytyvät. Tämä on alue, johon immunogenetiikka keskittyy, kun tarkastellaan perinnöllisiä piirteitä ja immuniteettia. Tutkijat katsovat myös, mitä tapahtuu, kun genetiikka menee pieleen ja joku syntyy viallisella immuunijärjestelmällä.
Yksi erityisen kiinnostava alue on histoyhteensopivuus. Tämä termi viittaa tilanteeseen, jossa yhden ihmisen kudos tai verituotteet voidaan turvallisesti siirtää toiseen, koska molemmilla on antigeenejä. Luovuttajan keho ei todennäköisesti hylkää tai reagoi huonosti luovuttajamateriaaliin, koska se tunnistaa sen ainakin osittain. Kun joku tarvitsee elin- tai kudossiirron, histokompatibilisiteettitutkimukset tehdään parhaan mahdollisen vastaavuuden löytämiseksi.
Luovuttajakudoksen, elinten, verituotteiden ja niin edelleen vastaavien yhdistäminen ei ole niin yksinkertaista kuin veriryhmien vastaavuus. Jopa veriryhmän sisällä on joitain luonnollisia vaihteluita, ja histoyhteensopivuus voi itse asiassa olla erittäin monimutkainen. Siksi lääkärit joskus kutsuvat ihmisiä “täydellisiksi” tai “vähemmän kuin ihanteellisiksi” otteluiksi, mikä havainnollistaa histoyhteensopivuustutkimuksissa paljastuneita vaihteluita. Ihannetapauksessa käytetään täydellistä ottelua, mutta tämä ei välttämättä ole aina vaihtoehto, jolloin käytetään vähemmän kuin ihanteellinen ottelua, varsinkin jos potilaan aika loppuu.
Geneettisen perinnön jäljittämiseen kuuluu DNA: n tutkiminen ja ihmisen genomin kartoitus selvittääkseen, missä kiinnostuksen kohteet sijaitsevat. Näitä tietoja voidaan käyttää myös oppimaan perintömekanismeista, mukaan lukien mutaatioiden mekanismit, jotka aiheuttavat luonnollisia vaihteluita. Immunogenetiikan avulla ihmiset voivat myös oppia lisää yksilöistä eri puolilta maailmaa, koska monet populaatiot ovat kehittäneet pieniä geneettisiä mukautuksia auttaakseen heitä selviytymään ympäristössään.
Monet korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat molekyylibiologian ohjelmia, jotka voivat keskittyä immunogenetiikkaan kiinnostuneille opiskelijoille. Ihmiset, jotka ajattelevat, että he voisivat haluta jatkaa tätä alaa, voivat harkita alan nykyisten johtajien etsimistä, missä he menivät kouluun, koska nämä tiedot voivat olla hyödyllisiä haettaessa yliopistoon tai korkeakouluun.