Lapsivesi-embolia on hyvin harvinainen lääketieteellinen ongelma, josta voi tulla hengenvaarallinen raskaana olevalle naiselle ja hänen sikiölle. Komplikaatioita ilmenee, kun lapsivesi tai kulkeneet sikiön solut poistuvat istukasta ja pääsevät verenkiertoon äidin verenkiertoon. Hänen immuunijärjestelmänsä käsittelee vierasta ainetta taudinaiheuttajana ja vapauttaa histamiineja ja muita kemikaaleja, jotka aiheuttavat allergisen vasteen. Tämän seurauksena äiti voi kärsiä keuhkojen vajaatoiminnasta, sydämen vajaatoiminnasta ja aivovaurioista, jotka voivat lopulta johtaa kuolemaan ilman ensiapua.
Lääkärit eivät ole tunnistaneet selkeitä syitä, riskitekijöitä tai varhaisia varoitusmerkkejä lapsivesiveden embolialle. Koska tila on niin harvinainen, ei ole ollut monia suuria tutkimushankkeita mahdollisten syiden selvittämiseksi. Vaikuttaa siltä, että yli kolmekymmentävuotiailla naisilla on hieman suurempi riski, samoin kuin allergikoilla. Lapsivesi -embolia kehittyy yleensä vähän ennen synnytystä, sen aikana tai sen jälkeen, vaikka ongelmia on mahdollista kokea jo raskauden toisella kolmanneksella.
Immuunijärjestelmän vaste lapsivesiveden embolialle on samanlainen kuin mitä tapahtuu, kun henkilöllä on vaikea allerginen hyökkäys. Nainen joutuu anafylaktiseen sokkiin, koska histamiinit aiheuttavat hengitysteiden, sydämen ja elintärkeiden verisuonten tulehdusta. Yksi ensimmäisistä lapsivesiveden embolian oireista on äärimmäinen, äkillinen hengenahdistus, joka voi edeltää romahtanutta keuhkoa. Kun sydän osallistuu enemmän, vaarallisen matala verenpaine ja sydämen vajaatoiminta tulevat todennäköisiksi. Myös voimakasta sisäistä verenvuotoa, kohtauksia, koomaa ja sikiön ahdistusta voi esiintyä.
Välitöntä lääketieteellistä apua tarvitaan aina, kun potilaalla ilmenee lapsivesiveden embolian oireita. Päätavoitteena on vakauttaa hengitys ja syke happihoidolla, sydämen ja keuhkojen elvytyksellä, lääkkeillä ja suonensisäisillä nesteillä. Tulehduskipulääkkeitä ja antihistamiineja voidaan myös antaa. Synnytys käynnistetään heti keisarileikkauksen avulla, jotta lapsi vapautuu kohdusta ja hoidetaan oireiden mukaan. Suurin osa vauvoista pystyy toipumaan, vaikka vain noin 20-40 prosenttia äideistä selviää jopa asiantuntijahoidosta huolimatta.
Naiset, jotka kykenevät selviytymään lapsivesiveden embolian akuutista vaiheesta, vaativat tyypillisesti pitkäaikaishoitoa ja seurantaa erilaisten komplikaatioiden torjumiseksi. Keuhko- ja sydänongelmat voivat jatkua useita päiviä tai viikkoja, ja kaikki neurologiset vauriot ovat usein pysyviä. Selviytyjien on käytävä säännöllisesti terveystarkastuksissa varmistaakseen, että ongelmia ei tule tulevaisuudessa.