Hengitystestit ovat lääketieteellisiä testausmenettelyjä, joilla mitataan ja diagnosoidaan sairaus analysoimalla keuhkoista poistuvaa ilmaa. On olemassa useita yleisiä hengitystestityyppejä, mukaan lukien alkometrit, uloshengitetyt typpioksiditestit, vetyhengitystestit ja urean hengitystestit. Kussakin näistä toimenpiteistä potilaan hengitys uloshengityksen aikana tutkitaan käyttämällä erityisiä diagnostiikkatyökaluja, joiden avulla voidaan seurata ja tunnistaa erilaisia sairauksia – mukaan lukien astma, ruokavaliosairaudet ja mahahaava.
Muinainen kreikkalainen lääkäri Hippokrates oli yksi ensimmäisistä tutkijoista, joka tunnisti hengityksen ja terveyden välisen suhteen. Hippokrates pääteli, että pahanhajuinen hengitys voi olla merkki sairaudesta. Tämä uraauurtava idea loi perustan hengitystutkimuksille, joita tehtiin seuraavien vuosisatojen aikana ja saavutti huippunsa 1970 -luvulla. Silloin Linus Pauling, Nobel-palkittu kemisti, löysi 250 kemikaalia ihmisen hengityksestä. Siitä lähtien tutkimusta on jatkettu, ja lähes 1000 kemikaalia on tunnistettu onnistuneesti.
Nämä kemikaalit analysoidaan hengitystestin aikana. Potilas hengittää testiyksikköön, tyypillisesti pienen putken kautta, ja hengitysnäyte kerätään ja lähetetään tutkimukseen. Monet hengitystestit suoritetaan hyvin lyhyessä ajassa – noin 5–15 minuutin välein – ja ne ovat ei -invasiivisia toimenpiteitä.
Alkometri on tunnetuin hengitystestityyppi. Nämä koneet määrittävät yksilön veren alkoholipitoisuuden analysoimalla hengitystä. Lainvalvonta käyttää yleisesti alkometrejä hillitäkseen rattijuopumusta, vaikka niitä myydään myös kotikäyttöön.
Uloshengitetyssä typpioksiditestissä annetaan usein hengitystestejä uloshengitetyn typpioksidin (eNO) tason määrittämiseksi veressä. On todettu, että eNO -tasot ovat kohonneet astmaa sairastavilla henkilöillä. ENO -testi voi antaa arvokasta tietoa astman lopullisen lääketieteellisen diagnoosin tekemiseen. Muita eNO -testillä tunnistettavia sairauksia ovat hengitysteiden tulehdus ja muut hengitysongelmat.
Vetyhengitystestejä käytetään määrittämään ruokavalion puutteet ja diagnosoimaan ruokavalioon liittyvät sairaudet. Yleisimmät tällä testimenetelmällä tunnistetut sairaudet ovat laktoosi -intoleranssi, fruktoosi -intoleranssi ja imeytymishäiriö sekä ohutsuolen bakteerien liikakasvun oireyhtymä. Nämä havainnot johdetaan tutkimalla vedyn, metaanin ja muiden kaasujen pitoisuuksia hengityksessä.
Hengitystestit, jotka tunnetaan urean hengitystesteinä, voivat havaita Helicobacter pylori (H. pylori) -organismeja, jotka käynnistävät prosessin, joka voi johtaa mahalaukun halvaantumiseen tai mahahaavaan. Testi lukee kehon hiilidioksidipitoisuudet, jotka auttavat tunnistamaan H. pylorin esiintymisen. H. pylori on vakava lääketieteellinen huolenaihe ja johtaa puoli miljoonaa uutta mahasyöpädiagnoosia vuosittain.