Termiä meleeninen uloste käytetään joskus viittaamaan mustaan, tervaiseen ulosteeseen tai verta ulosteessa. Lisäksi meleeniset ulosteet voivat viitata ruoansulatuskanavan oireyhtymään tai vammaan. Vaikka musta, tervainen uloste osoittaa usein veren esiintymistä ulosteessa, tila, jota kutsutaan hematokesiaksi, viittaa myös punaruskeaan tai punaiseen ulosteeseen. Yleensä veri ulosteessa voi olla peräisin mistä tahansa ruoansulatuskanavasta suusta peräaukkoon.
Yleensä meleeniset ulosteet osoittavat, että verta on peräisin ruoansulatuskanavan yläosasta. Tämä osa ruoansulatuskanavaa sisältää ruokatorven, ohutsuolen alun ja vatsan. Kun ulosteet saavat tervaisen ulkonäön, se tarkoittaa, että ne ovat altistuneet ruoansulatusmehuille. Joskus tiettyjen lääkkeiden aiheuttamat mahahaavat voivat aiheuttaa ylemmän ruoansulatuskanavan verenvuotoa.
Yleensä kirkkaan punaiset ulosteet osoittavat, että verta on peräisin alemmasta ruoansulatuskanavasta, joka käsittää peräsuolen, paksusuolen ja peräaukon. Tietyt olosuhteet, kuten divertikuloosi ja peräpukamat, voivat aiheuttaa suoraa verta ulosteessa. Harvoin epänormaalit verisuonet ja kasvaimen muodostuminen voivat aiheuttaa alempaa ruoansulatuskanavan verenvuotoa. Joskus nopea tai massiivinen vatsan verenvuoto voi aiheuttaa kirkkaan punaisia ulosteita. Tietyt lääkkeet, kuten Pepto-Bismol® ja raudan lisäravinteet, voivat aiheuttaa meleenisiä ulosteita, jotka ovat yleensä ohimeneviä ja vaarattomia.
Joskus tietyt elintarvikkeet voivat aiheuttaa meleenisen ulosteen. Näitä ruokia ovat musta lakritsi ja mustikat tai karhunvatukat. Tomaatit ja punajuuret voivat jäljitellä veren ulkonäköä ulosteessa, ja tällaisissa tapauksissa lääkäri voi suorittaa ulosteen testin melenan poissulkemiseksi. Muita meleenisen ulosteen syitä ovat gastriitti, joka on mahalaukun limakalvon tulehdus ja suolen iskemia. Yleensä suolen iskemia aiheuttaa suoliston riittämättömän verenkierron, mikä aiheuttaa verenvuotoa. Harvoin vierasesine tai maha -suolikanavan trauma voi tuottaa meleenisen ulosteen.
Meleenisen ulosteen hoito riippuu syystä. Veren lähteen määrittäminen ulosteessa edellyttää täydellistä fyysistä tutkimusta ja mahdollisesti verikokeita, jotka sisältävät täydellisen verenmäärityksen. Melena voi aiheuttaa anemiaa, mikä voi olla osoituksena punasolujen määrän vähenemisestä. Muita diagnostisia testejä voivat olla ylempi ja alempi GI -sarja, ultraääni ja ulosteenäytteen testaus. Vaikka veri ulosteessa voi viitata vaarattomaan tilaan, muut, vaarallisemmat olosuhteet on suljettava pois, ennen kuin diagnoosi voidaan tehdä tehokkaasti.