Megacolon on sairaus, jolle on tunnusomaista paksusuolen laajentuminen, joka voi olla synnynnäistä tai laukaista infektion tai suolitukoksen vuoksi. Syystä riippumatta kaikki tämän tilan esitykset aiheuttavat usein samanlaisia oireita. Hoito riippuu taustalla olevasta syystä ja sisältää usein laskimonsisäisten nesteiden antamisen nestehukan estämiseksi ja korjaavia leikkauksia, joilla palautetaan paksusuolen oikea toiminta.
Myrkyllistä megakolonia pidetään hengenvaarallisena komplikaationa, joka liittyy taustalla olevan suolistosairauden olemassaoloon. Tulehduksen ja infektion esiintyminen myötävaikuttaa paksusuolen laajenemista aiheuttavan tilan myrkyllisyyteen. Oireisia yksilöitä voi kokea erilaisia oireita, joihin voi kuulua vatsavaivat, arkuus ja turvotus. Muita toksisuuden merkkejä voivat olla kohonnut syke, kuume ja pahoinvointi ja ääritapauksissa shokki.
Synnynnäinen megakolon on suoliston tukos, joka johtuu lihasten heikentyneestä suolesta. Suoliston puuttuvien hermojen vuoksi suoliston sisältö kerääntyy aiheuttaen vatsan turvotusta ja suolen toimintahäiriöitä. Usein diagnosoitu lapsena, tämä tila aiheuttaa vastasyntyneille ummetusta, vatsan turvotusta ja oksentelua. Muita oireita voivat olla ensimmäisen ulosteen (merkoniumin) puuttuminen, keltaisuus ja vetinen ripuli.
Ensisijainen suolitukos voi esiintyä joko ohuessa tai paksusuolessa ja se voi ilmetä akuutina tai kroonisena sairautena. Usein diagnosoitu lapsilla ja vanhuksilla, tämä paksusuolen laajentumisen muoto on luonteeltaan idiopaattinen, mikä tarkoittaa, että tulehduksen tai infektion puuttuessa ei ole tunnettua syytä. Yksilöillä, joilla on kroonisia sairauksia, kuten aivovaurioita tai muita neurologisia häiriöitä, tai niillä, jotka ovat vuoteessa, on yleensä suurempi riski sairastua tähän tilaan. Ne, joilla on oireita paksusuolen laajentumisen myrkyttömillä muodoilla, voivat kokea vatsavaivoja, pahoinvointia ja oksentelua.
Paksusuolen laajentumisen varmistamiseksi käytetyt diagnostiset testit vaihtelevat. Jos vatsan turvotus on läsnä, voidaan suorittaa fyysinen tutkimus ja kosketusalueen palpataatio. Alustavan tutkimuksen aikana havaitut poikkeavuudet vaativat yleensä lisätestejä. Jos epäillään myrkyllistä megakolonia, lisätutkimuksiin voi kuulua vatsan röntgenkuvaus ja verikokeet elektrolyyttitasojen arvioimiseksi ja infektioon viittaavien merkkien läsnäolon havaitsemiseksi.
Imeväisille, joilla epäillään synnynnäistä megakolonia, voidaan antaa bariumperäruiske ja vatsan röntgenkuva suoliston toimintahäiriön vahvistamiseksi. Peräsuolen tutkimus voi määrittää peräsuolen lihaksen heikkenemisen, mikä voi vaikuttaa oireiden ilmenemiseen. Joissakin tapauksissa peräaukon manometria voidaan suorittaa myös peräsuolen paineen arvioimiseksi.
Jos epäillään suoliston tukkeutumista, bariumtesti voidaan suorittaa tukoksen läsnäolon ja sijainnin varmistamiseksi. Ennen testausta yksilölle annetaan bariumia joko suun kautta tai injektiona, ja sitä seurataan röntgensäteellä ylemmän maha-suolikanavan ja siihen liittyvien elinten, myös suoliston, tilan ja toimivuuden arvioimiseksi. Ruokatorven manometria voidaan suorittaa ruokatorven tilan arvioimiseksi ja suoliston toiminta voidaan arvioida suoliston radionuklidiskannauksella.
Myrkyllisen tilan hoito on monitahoista. Tilan vaikutusten kääntämiseksi laskimonsisäisiä nesteitä voidaan antaa dehydraation estämiseksi, ja jos paksusuolessa on rei’itetty, voidaan suorittaa koolonin osittainen tai täydellinen poistaminen, joka tunnetaan kollektomiana. Sepsikseen johtavan infektion leviämisen estämiseksi voidaan myös antaa antibiootteja. Suuren kuoleman riskin vuoksi nopea ja asianmukainen hoito paksusuolen laajentumiselle on välttämätöntä. Tähän tilaan liittyvät komplikaatiot voivat sisältää sokin, sepsiksen ja paksusuolen perforaation.
Synnynnäinen megakolon vaatii usein paksusuolen ja peräsuolen vatsan osan poistamista. Jäljelle jäänyt paksusuolen kudos hyödynnetään leikatun osan sijasta. Ennen leikkausta suolisto puretaan paineiden lievittämiseksi ja elimen helpompaa käsittelyä varten. Menettely suoritetaan usein kahden erillisen leikkauksen aikana, ja molemmat voidaan suorittaa ennen kuin lapsi on vuoden ikäinen. Tähän korjaavaan leikkaukseen liittyvät komplikaatiot voivat sisältää lyhyen suolen oireyhtymän, suolen tulehduksen ja suolen perforaation.
Myrkytöntä paksusuolen laajentumista voidaan myös hoitaa lääkkeillä ja leikkauksella. Kolonoskopiaa voidaan käyttää kertyneen ilman lievittämiseen ja laskimonsisäisiä nesteitä voidaan antaa liiallisen pahoinvoinnin ja oksentelun aiheuttaman kuivumisen estämiseksi. Tämän mahdollisen, toistuvan tilan lisähoito voi sisältää nenä -maha -imun käytön, johon liittyy nenä -mahaletkun (NG) sijoittaminen suolen puristamiseksi, ja ruokavalion muutosten toteuttaminen. Yksilöt, joilla on tämä tila, osoittavat yleensä parannusta muutaman päivän kuluessa hoidosta. Komplikaatioita voivat olla ripuli, tahaton laihtuminen sekä mineraalien ja vitamiinien puutteet.